Minnesota ja Carolina avaavat "suurella todennäköisyydellä" NHL-kautensa ensi vuonna Helsingissä, kertoo minnesotalainen Star Tribune -lehti. Lehden mukaan suunnitelma on sinetöintiä vaille valmis.
Joukkueissa pelaa tällä kaudella yhteensä kuusi suomalaista.
- Siitä tulee kerran elämässä -tapahtuma. Uskon, että se on erityistä kaikille eurooppalaispelaajille, mutta kun kyse on kotimaasta, se on varmasti mahtavaa, Minnesotan kapteeni Mikko Koivu kertoo Star Tribune -lehdessä.
Koivun lisäksi Minnesotassa pelaavat suomalaisista maalivahti Niklas Bäckström ja Antti Miettinen. Carolinan pelaajalistoilla ovat Tuomo Ruutu, Joni Pitkänen ja Jussi Jokinen.
Joukkueiden on määrä pelata Helsingissä kaksi ottelua. Tänä syksynä Helsingissä pelasivat Chicago ja Florida, jotka avasivat NHL-kautensa kahdella keskinäisellä kohtaamisella.
Chicago ja Florida pelasivat syyskuun lopulla myös näytösluonteiset ottelut Helsinki Areenassa Jokereita ja Tampereen Hakametsässä Tapparaa vastaan.
SM-liigan toimitusjohtaja Jukka-Pekka Vuorinen myöntää, että otteluhanke NHL-seurojen kanssa on kehitteillä.