Irakin puolustusministeriön kassasta on ryövätty miljardi dollaria, brittilehti Independent kertoo verkkosivullaan. Lehden tietojen mukaan suurin osa armeijan koulutukseen ja varustamiseen varatuista rahoista "valui käteisenä ulkomaille ja katosi".
Irakin valtiovarainministerin Ali Allawin mukaan kyseessä saattaa olla yksi historian suurimmista varkauksista.
Valtaosa rahoista kului hämäriin aseostoihin Puolasta ja Pakistanista. Sopimuksia ei kilpailutettu, ja rahat maksettiin pikaisesti suoraan ministeriön tililtä keskuspankista.
Independentin mukaan moni irakilainen sotilas ja poliisi on saanut surmansa heikon varustuksen vuoksi.
Irakin pääministeri Ibrahim Jaafari sai lehden tietojen mukaan tiedon rahojen katoamisesta jo viime keväänä, mutta summan suuruus on paljastunut asteittain.
Independent syyttää Yhdysvaltain Bagdadissa olevia viranomaisia ja upseereita laiminlyönnistä. Yhdysvallat ja Britannia pitävät tärkeänä Irakin armeijan vahvistamista, jotta miehitysjoukot voidaan vetää maasta pois.