Vasemman siiven lämpökilven tiilien puuttuminen on varmistumassa avaruussukkula Columbian tuhon syyksi. Asiasta kirjoittaa Washington Post -sanomalehti.
Washington Postin mukaan asia on selvinnyt valokuvasta.
Kuvassa Columbian vasemman siiven yli pyyhkäisee tulikuuman ilman pyörre ja siiven etuosasta näyttää puuttuvan "suuri määrä" lämpöä torjuvia eristetiiliä. Näin siipeen olisi päässyt kuumia kaasuja, jotka tuhosivat sen.
Lehden lainaaman nimettömänä pysytelleen Nasan viranomaisen mukaan kuva näyttäisi tukevan jo aiemmin esitettyä teoriaa siitä, että sukkulasta irronnut lisäpolttoainetankki irrotti tiilet kun sukkula lähti matkaan. Sukkulan palatessa takaisin ilmakehään kuumat kaasut tuhosivat siiven.
Columbia räjähti kappaleiksi helmikuun 1. päivänä. Kaikki mukana olleet seitsemän astronauttia kuolivat.