Yhdysvaltalaiset tutkijat saivat yhden WTC-iskun lentokonekaappaajan etunimen ja puhelinnumeron haltuunsa 2,5 vuotta ennen tuhoisaa terrori-iskua, mutta jättivät tiedon käyttämättä, The New York Times -lehti kirjoittaa. Lehden tiedot ovat peräisin yhdysvaltalaisilta ja saksalaisilta viranomaisilta.
Saksalaiset viranomaiset olivat antaneet maaliskuussa 1999 Yhdysvaltain keskustiedustelupalvelulle CIA:lle Marwan al-Shehhin etunimen ja puhelinnumeron ja pyytäneet CIA:ta jäljittämään hänet. Al-Shehhi oli tuolloin ollut yhteydessä Saksassa olleeseen äärimuslimiin, joka oli yhteydessä WTC-iskut suunnitelleisiin al-Qaidan jäseniin.
Al-Shehhi lensi yhtä WTC-torneihin törmännyttä lentokonetta. Hän oli osallistunut lento-opetukseen Yhdysvalloissa ja käynyt Afganistanissa terroristikoulutuksessa. Yhdysvaltain viranomaiset palasivat asiaan vasta syyskuun 11. päivän jälkeen.
Saksan sisäministeri Otto Schily kutsuu lehtiartikkelia harhaanjohtavaksi. - Siihen aikaan meillä ei ollut mitään käsitystä siitä, että kyse olisi (WTC-iskujen) tapaisesta asiasta, Schily sanoo.