Kauppaneuvos Eero Lehti valittiin Suomen yrittäjien puheenjohtajaksi ensimmäisen kerran vasta kaksi vuotta sitten. Yleensä uutta puheenjohtajaa ei yritetä kaataa heti ensimmäisen tilaisuuden tullen, mutta Lehti joutui kokemaan tämän kohtalon.
Lehti sai vastaehdokkaakseen Tampereella järjestön liittokokouksessa varsinaissuomalaisen matkatoimistoyrittäjän Kirsi-Marja Kajanderin. Haastaja tuli läheltä Lehteä, sillä hän on Suomen yrittäjien varapuheenjohtaja.
Lehti voitti jatkoajan 1 133 äänellä, mutta haastaja Kajanderkin sai nelisensataa tukijaa. Hän jatkaa yhtenä neljästä varapuheenjohtajasta. Enemmistö ei halunnut vaihtaa istuvaa puheenjohtajaa heti ensimmäisen kaksivuotiskauden jälkeen, mutta äänestysnumerot kertovat siitä, ettei Lehti jätä ketään kylmäksi. Hän jakaa mielipiteitä myös yrittäjien jäsenkentässä.
Yrittäjäjärjestön toimitusjohtajana on Jussi Järventaus, entinen ministeri, mutta Lehti on räväköitä lausuntoja jakelemalla onnistunut henkilöimään koko etujärjestön käytännössä itseensä. Lehden ja Järventauksen mielipiteet asioista, kuten verouudistusten linjasta, eivät aina ole olleet yhteneviä, eikä puheenjohtajan esiintymistyyliä ole voinut pitää joka käänteessä kovin diplomaattisena. Yrittäjien oma toimisto on saanut tuntea sen ikävästi.
Lisäksi jäsenkentässä on ollut jakoa pienyritysten ja muiden välillä, ja Kajander edusti nimenomaan pienyrityksiä.
Näistälähtökohdista ei ollut ihme, että Lehti sai vastaehdokkaan. Tulos oli kuitenkin selvä. Lehti voi tulkita sen vahvaksi luottamuslauseeksi itselleen. Juuri näinhän järjestödemokratian pitäisi toimia: kannatus mitataan reilusti äänestäen ja ilman turhia jupinoita selän takana.
Käytännön seuraus Lehden voitosta on, että Suomen yrittäjien profiili pysyy korkeana. Lehti on suorapuheinen esiintyjä, joka ei kuvia kumartele.
Miehen periksi antamattomasta asenteesta on hyvä esimerkki se, että hän ei ole arkaillut iskeä uusmaalaisena lehdenkustantajana ilmaislehdellään suoraan Helsingin sydämeen ja kohti kooltaan ylivoimaista vastustajaa, Helsingin Sanomia ja Sanoma-konsernia, niiden kotikentällä.
Valitsemalla Lehden uudestaan yrittäjät tiesivät, mitä saavat. Myös seuraavat kaksi vuotta Suomen yrittäjien puheenjohtajan ääni kuuluu kauas. Se voi jakaa mielipiteitä, mutta harvoin etujärjestö saa tuloksia pysymällä näkymättömänä. Lehden suuri haaste on saada Suomen yrittäjät oikeaksi työmarkkinajärjestöksi.
paakirjoitus@kaleva.fi