Rantsilan kunnanviraston pihamaalla seisoo jo aamulla ennen kello seitsemää yksinäisen näköinen Carina. Auto kertoo kunnanjohtaja Aimo Lehmikankaan olevan vielä työhuoneessansa, sillä ensimmäisten muiden kunnan työntekijöiden saapuessa työmaalle, on Carinan keula kääntynyt jo etelään ja kohti toista kuntaa, Piippolaa.
"Ei tahdo enää ehtiä kunnolla lenkille. Kotonakin on työhuone nyt varustettu samanlaisella työpisteellä kuin mitä minulla on Rantsilan ja Piippolan kunnantaloilla. Minulla on käytännössä kolme työhuonetta", naureskelee Lehmikangas.
Valmisteluja tehty
jo pitkään
Virallisesti Rantsilan kunnanjohtaja aloitti työnsä myös Piippolan kunnanjohtajana 18. maaliskuuta, mutta valmisteluja asioiden hoitamisen toimivuuden vuoksi Lehmikangas on tehnyt jo kuukauden päivät.
Itse hän luonnehtii valmistelujaan lähinnä pieniksi organisaatiomuutoksiksi, joissa hän on siirtänyt tehtäviä toimistohenkilöstön hoidettavaksi. Piippolassa kunnanhallituksen kokousten valmistelusta vastaa päätoiminen hallinto- ja talousjohtaja.
"Jokainen vastaa käytännössä hyvin pitkälle oman osastonsa asioiden valmistelusta. Kunnanjohtajan edustustehtäviä olen siirtänyt luottamushenkilöiden hoidettavaksi. Puheenjohtajat ovat Rantsilassa olleet mukana jo niin pitkään, että he kyllä osaavat ne tehtävät hoitaa."
Kunnanjohtaja tutustuu Piippolan ihmisiin
Lehmikankaan tavoitteena on osallistua Piippolassa jokaisen lautakunnan kokouksiin sekä eri hallintokuntiin. Tällä viikolla tutustumiskohteena on Piippolan perusturvapuoli ja ensi viikolla on vuorossa koulutoimi.
"Katson samalla, mitä sellaisia toimintoja on Piippolassa, joita kannattaa tuoda meille Rantsilaan ja vien Piippolaan taas meillä hyvin toimivia malleja."
Vakiopäiviä ei Lehmikankaalla Piippolassa ole, sillä se vaihtelee tilanteen mukaan. Kalenteriaan kahden kunnan kunnanjohtaja voi käytännössä suunnitella kerralla vain pari viikkoa eteenpäin.
Monissa kokouksissa kunnanjohtaja edustaa yhdellä kertaa molempia kuntia, sellaisia ovat esimerkiksi seutukunnalliset organisaatiot.
Yhteistyö säilyttää palvelut paremmin
Rantsilan ja Piippolan puheenjohtajat Lehmikangas aikoo kutsua yhteiseen tapaamiseen. Kun ylimpien virkamiesten yhteistyö toimii, helpottaa se käytännössä yhteistyötä muillakin tasoilla.
"Kunnanhallitus ja kunnanjohtajat käytännössä ne viitat kehitystyölle asettavat. Sen vuoksi on järkevä rakentaa yhteistyötä tätä kautta." Kuntien yhteistyö on Lehmikankaan mielestä se asia, joilla kuntalaisten palvelut pystytään käytännössä parhaiten turvaamaan. Kuntaliitoksiin kunnanjohtaja suhtautuu hyvin kriittisesti. Palvelut on paras säilyttää lähellä kuntalaisia.
"Jos Siikalatvan kuusi kunta laitettaisiin yhteen, 10 vuoden päästä palveluja ei todennäköisesti olisi kuin yhdessä paikassa. Monissa paikoissa Suomessa jäljelle on jäänyt vain tyhjiä pikkukyliä, kun pankit ja kaupat ovat keskuksiasta vähitellen hävinneet, Lehmikangas perustelee.