Helsinki Hehän ovat kuin kaksi marjaa. Habitukseltaan aivan toistensa kaltaisia. Selässä numero 26 ja pelipaikka keskushyökkääjä.
Paul Stastny, 26,on todellakin isänsä Peterin, 55, poika.
”Kyllähän minua on usein verrattu isään. No, isoveli Jan on taas saanut kuulla, että hän muistuttaa täysin setääni Mariania, joka on tietenkin laitahyökkääjä”, Paul Stastny myhäilee Helsingin Areenan haastattelualueella sen jälkeen, kun USA on juuri voittanut MM-kisojen avausottelussa Ranskan maalein 7–2.
Stastnyn henkilökohtainen startti oli väkevä: 0+3=3.
”Avausottelu on aina avausottelu ja joukkueet rakentavat peliään kuntoon, mutta tärkeintähän on tietenkin olla parhaimmillaan, kun pudotuspelit alkavat”, Stastny muistuttaa jääkiekon ikitotuuksista.
Läsnä haastattelutilanteessa on myös muutama slovakkitoimittaja, joita totta kai kiinnostaa yksi kaikkien aikojen legendaarisin nimi, vaikka tämä edustaakin nykyään USA:ta.
”Kun Slovakiassa pidettiin vuosi sitten äänestys kaikkien aikojen parhaasta pelaajasta, ykköseksi valittiin maalivahti Vladimir Dzurilla, toiseksi Peter Stastny ja kolmanneksi Josef Golonka”, taustoittaa slovakkitoimittaja Ondrej Gajdos, joka on kiertänyt MM-kisoja jo kohta 30 vuotta.
Edellä mainitut legendat pelasivat aikana, jolloin oli olemassa vain Tshekkoslovakia ja rautaesirippu oli suljettu tiukasti kiinni.
Kiekkoilevista veljeksistä Anton ja Peter loikkasivat Kanadaan (NHL-joukkue Quebec Nordiquesiin 1980. Isoveli Marian tuli vuotta myöhemmin perässä ja liittyi Toronto Maple Leafsin organisaatioon.
Myös Peter on multikansalainen, sillä hän edusti Kanadaa Kanada-cupissa 1984. Peter oli vielä 41-vuotiaana vuonna 1995 nostamassa itsenäistä Slovakiaa MM-kisojen A-sarjaan. Hän on kaikkien aikojen ensimmäinen eurooppalainen NHL-pelaaja, joka ylitti 1000 tehopisteen rajan.
Vaikka Paul käy joka kesä neljän pienen lapsensa kanssa isänsä kotimaisemissa Bratislavassa, kielitaito on vuosien varrella ruostunut.
”Mieluummin englanniksi”, Paul Stastny vastaa, kun slovakkitoimittajat käyttävät omaa kieltään.
Tuleeko isäsi katsomaan sinua Brysselistä tänne?
”Jos vain suinkin saa yhden päivän vapaaksi.”
Miksi halusit tulla MM-kisoihin raskaan NHL-kauden jälkeen?
”Tiedän, että MM-kisat ovat Euroopassa iso asia. Ja isä ja äitikin pitävät siitä, että olen täällä päin. Ja eipä minulla olisi oikein muutakaan tekemistä.”
USA kohtaa lauantaina illalla Kanadan, mitä voi luonnehtia jo kahden jättiläisen kohtaamiseksi.
”Meillä on revanssin paikka, koska edellisessä kohtaamisessa meille ei mennyt niin hyvin”, Stastny muistaa Vancouverin olympiafinaalin, joka ratkesi jatkoajalla isäntämaan eduksi Sidney Crosbyn tekemällä jatkoaikamaalilla.
”Mutta eiköhän nyt ole meidän vuoromme”, Stastny virnistää harventuneen hammasrivistönsä takaa niin, että kuulijoita naurattaa.