Perjantai oli suuri päivä 7-vuotiaalle Leevi Hämäläiselle. Nokelassa asuva ekaluokkalainen tapasi Kaleva.Pointissa urheiluidoleitaan.
Huippuhiihtäjät Teemu Kattilakoski, Ville Nousiainen ja Silja Tarvonen hämmästyivät, kun Jyri-isä kertoi Leevin hiihtoharrastuksesta:
"Tänä talvena Leevi on hiihtänyt 400-500 kilometriä. Enemmänkin olisi mennyt. Poikaa on pitänyt jo hieman toppuutella. Hiihto on aivan ykkösjuttu."
Hiihtäjätrioon Leevin into teki suuren vaikutuksen.
"Kova on poika hiihtämään - varmaan kovempi kuin kukaan meistä tuon ikäisenä", Kattilakoski naurahti.
Jyri ja Leevi hiihtävät sekä Iinatin kuntoradalla että Auran majan maastossa 3-5 kertaa viikossa. Virpiniemessä kaksikko on käynyt kertaalleen.
"Siellä oli jyrkkiä mäkiä", Leevi totesi ja sai Kattilakosken nyökyttelemään hyväksyvästi päätään.
Hiihtoinnostus syttyi täyteen roihuun viime vuonna Sapporon MM-kisojen aikaan. Nyt Leevi seuraa tarkasti kaikki hiihtolähetykset. Isän mukaan Leevi muistaa kisojen tapahtumat lähes väliaikoja myöten.
"Tilanne on sellainen, että Leeville pitää nauhoittaa kisat. Muuten alkaa kiukuttelu", isä paljastaa.
Norjalainen Petter Northug lukeutuu Leevin suosikkeihin. Yksi idoleista on silti yli muiden. Leevi elää vahvasti mukana Virpi Kuitusen nousuissa ja laskuissa.
"Kun Virpi oli eräässä kisassa kolmas, Leevillä tuli itku. Niin tärkeä juttu on Virpin menestys."
Leevi sai kotiinviemisiksi nipun nimikirjoituksia. Hiihtokuume on - jos mahdollista - entistä korkeammissa lukemissa.
Päättyvä kausi oli osin aiheettakin parjatuilta mieshiihtäjiltä lupauksia herättävä. Kouvolan Ville Nousiainen, 24, on vakiinnuttanut paikkansa maailman valioiden joukossa.
Nousiainen vakuutti Kaleva.Pointissa, että henkilökohtainen mitali on mahdollisuuksien rajoissa jo ensi vuoden MM-kisoissa Liberecissä.
"Olin tällä kaudella maailmancupin kisoissa kaksi kertaa palkintopallilla. Arvokisamitali on realistinen tavoite", Nousiainen vakuutti.