Vuonna 2013 Leena Collanin äiti esitti tyttärelleen pyynnön.
Äidille tuli hätä: hänellä oli kotonaan säilössä iso määrä isänsä Aarno Ahtajan (1898–1978) maalaamia tauluja, suurin osa niistä kankaalla. Niille pitäisi tehdä jotakin.
Collan lupasi.
– Äitini oli jostakin syystä säilyttänyt niitä sänkynsä alla. Hän oli nukkunut niiden päällä 35 vuotta, hän muistelee.
Lupauksen seurauksena Collan on koonnut vaarinsa maalauksista näyttelyn kotipaikkakunnalleen Kiiminkiin.
Oskari Jauhiaisen galleriassa on esillä Aarno Ahtajan maalauksia Lapin-maisemista. Siellä hän viihtyi 1940–60-luvuilla.
Tuntureilta tuulee ja pohjoinen puhuu -näyttelyssä on myös muistoesineitä Ahtajan elämään liittyen sekä ajankuvaa maalauksissa esiintyvistä paikoista.
Näyttelyn maisemat ovat Collanille tuttuja.
– Entivanhaan olimme lapsuuden kesät aina siellä, missä isoisä oli: milloin Torniossa, Rovaniemellä, Pallastunturilla tai Muoniossa, kertoo Collan Jauhiaisen galleriassa.
Hän näyttää Sammaltunturi-taulua, joka on yksi hänen lempiteoksiaan. Tuolla tunturilla Collan ja muut lapsenlapset ovat kiipeilleet ja hiihtäneet monet kerrat.
Vaarin vaiheiden selvittäminen ja töiden läpikäyminen on ollut työlästä, mutta myös jännittävää.
– Kotona ei koskaan puhuttu isoisän taiteilijan työstä. Siihen oli totuttu, että hänen taulujaan oli kaikilla, eikä sitä osannut sillä tavalla pitää minään. Nyt on ollut mukava tutkia asioita ja löytää erilaisia yhteyksiä, Collan kertoo.
Sellainen paljastui esimerkiksi Oskari Jauhiaiseen. Jauhiaisen galleriassa on teoksia Anja Juurikkalalta, joka oli Taideteollisessa korkeakoulussa yksi Ahtajan oppilaista.
– Ja kun Suomen taiteilijaseura piti näyttelyn 50-luvulla Torniossa, isoisä esitteli siellä Oskari Jauhiaisen tekemää Aimo Kanervan graniittista muotokuvaa.
Collan on saanut isoisänsä tauluja näytteille myös Ruovedelle ja Loviisaan, missä Ahtaja oli aikoinaan käynyt maalaamassa maisematauluja.
Sen ohella hän on viritellyt verkkoon virtuaaligallerian ja blogin.
Collan arvelee, että tämä on viimeinen näyttely, jonka hän kokoaa isoisänsä teoksista.
Virtuaaligalleriaa hän aikoo kuitenkin täydentää, sillä sieltä puuttuvat vielä Ahtajan Välimeri-aiheiset teokset sekä niihin liittyvät tarinat. Niiden aika on myöhemmin.
Aarno Ahtajan virtuaaligalleria on täällä.
Leena Collan tarinoi isoisästään blogissaan.
Tuntureilta tuulee ja pohjoinen puhuu -näyttely Oskari Jauhiaisen galleriassa Syke-talolla Kiimingissä 13.11. saakka. Avoinna kirjaston aukioloaikoina.