Oululaiset VTT:n led-asiantuntijat erikoistutkija Veli Heikkinen, tutkija Jukka-Tapani Mäkinen ja erikoistutkija Kimmo Keränen nyökyttelevät tyytyväisenä tämänvuotiselle Millennium-palkinnolle. Palkinto meni japanilaiselle Shuji Nakamuralle, joka on kehittänyt tehokkaita led-valoja.
"Kyllä se oikeaan osoitteeseen meni. Nakamura on tehnyt merkittävää työtä", miehet sanovat.
Suomessa VTT:llä on iso rooli led-sovellusten tutkimuksessa. Oulussa toimii merkittävä osa ryhmän tutkijoista.
Veli Heikkisen mielestä led-
valo ei sovelluksena valtaa maailmaa suurella vyöryllä, mutta sen käyttö on monessa asiassa yhä järkevämpää.
Ledit ovat jo tulleet tavalliseen elämään. Vaikkapa taskulampuissa tai pyöränvaloissa näkee nykyään ledejä, samoin autojen takavaloissa.
Ehkä jo ensi syksynä autojen keulallekin
Autojen keulalle ajovaloihinkin ledit ovat kohtapuoliin tulossa, ehkäpä ensi syksynä.
Koska led-valo on pieni, se antaa paljon vapauksia auton muotoiluun. Ajajan näkemisen kannalta led ei välttämättä ole sen parempi kuin tavallinenkaan valo.
Autoilijoita saattaa kuitenkin kiinnostaa se, että ajovaloa ei tarvitse ehkä auton käyttöiän aikana vaihtaa, jos se on toteutettu led-valoilla.
Kännykkäkameran salamat on toteutettu pienillä tehokkailla ledeillä.
Kännyköiden näytöissä on käytetty alusta asti värillisiä ledejä taustavalaisuun. Valkoisia ledejä on alettu käyttää monivärinäytöissä. Aiemmin monivärinäytöissä on käytetty valkoista valoa hohkaavia miniloisteputkia.
Erilaisissa viihdesovelluksissa ja kotonakin ledeillä voidaan luoda värillistä tunnelmaa.
Hiljalleen katuvalaistukseen
Pikku hiljaa ledien valoteho alkaa olla myös sitä luokkaa, että niitä voi käyttää vaikkapa katuvalaistuksessa.
Nämä sovellukset ovat kuitenkin vielä kalliita.
Ledit halventuvat koko ajan. Hinta on alkanut laskea, koska Taiwanissa ja Koreassa on paljon valmistuskapasiteettia. Puolijohdeledien kokonaismarkkinan arvioitiin olevan koko maailmassa noin neljä miljardia dollaria vuonna 2005. Kasvua kertyy parikymmentä prosenttia vuodessa.
Kirkkaiden ledien markkinoista noin puolet liittyy matkapuhelimiin.
Kännykkäteollisuudessa osat eivät saa maksaa juuri mitään ja siellä ledienkin pitää olla edullisia. Lääketieteen tekniikan puolella ollaankin jo sitten valmiita maksamaan paljon enemmän.
"Hehkulamppu on älyttömän halpa valomäärään nähden, sen kanssa on vaikea kilpailla. Mutta jos ledillä voi korvata laserin, tilanne voi olla jo aivan toinen", erikoistutkija Heikkinen sanoo.
Valoa hehkuva tapetti
on mahdollinen
Ledien mahdollisuudet saavat tutkijat ja tuotekehittäjät herkistelemään aistejaan. Sellainenkin led-lamppu on Jukka-Tapani Mäkisen mukaan olemassa, joka kiertyy tavalliseen hehkulampun kantaan. Lamppuun on olemassa kauko-ohjain, jolla voi valita lampun tuottaman värin. Tämän älykkään lampun pystyy myös kytkemään tietokoneeseen.
Puolijohteiden lisäksi ledejä voidaan tehdä orgaanisista aineista, muoveista. Sähköjännitteen avulla saadaan kerroksittainen polymeerikalvo synnyttämään rajapinnoissa valoa.
Tällaisia ledejä voidaan tehdä painamalla ja hinnat voivat olla todella edullisia, jos tekniikka saadaan toimivaksi.
Tämän tekniikan avulla voidaan tehdä vaikkapa tapetti, joka hehkuu valoa.
"Led on pieni, sitä voi käyttää melkein mihin vain, se ei vie kauheasti sähköä. Nyt vaan mielikuvitus laukkaamaan", Heikkinen yllyttää kansaa keksimään ledille käyttöä.
Uusi tekniikka ei kuitenkaan välttämättä syrjäytä entistä kokonaan, vaikka olisi kuinka erinomaista.
"Kaupasta saa edelleen kynttilöitäkin, vaikka ne ovat tehottomampia kuin sähkölamput", Mäkinen muistuttaa.
