Leafin makeistehtaan työntekijöille vuoden loppu maistuu karvaalta. Työntekijät järjestivät perjantaina turkulaisen makeistuotannon päättymisen muistotilaisuuden. Tehtaan portista Kärsämäellä kannettiin ulos arkku. Samalla vietettiin pieni muistotilaisuus. Suurin osa tehtaan noin 400 työntekijästä on jo irtisanottu. 50 työntekijää jatkaa tammikuun puoleenväliin asti.
Leaf International ilmoitti viime vuoden toukokuussa tuotannon lakkauttamisesta ja siirtämisestä Tanskaan, Slovakiaan ja Tshekkiin. Tuotannon Turussa piti päättyä vaiheittain vuoden lopussa.
-- Tehtaan alasajo epäonnistui täydellisesti. Monet työntekijät saivat irtisanomisen jälkeen määräaikaisia työsuhteita. He ovat siis myös saaneet potkut useamman kerran, ja se on ollut erittäin raskasta, paheksuu pääluottamusmies Raimo Häikiö.
Makeistehtaalla 23 vuotta työskennellyt Mirja Maja ei ole ehtinyt miettiä omaa tulevaisuuttaan. Työsuojeluvaltuutettuna hän on kantanut ensisijaisesti muiden murheita. Tehtaan työntekijöillä on takanaan pitkiä työsuhteita ja monen pohjakoulutus on niukka.
-- Tehdastyö on häviämässä Turun talousalueelta, kun HK:kin lopettaa toimintansa ensi vuoden lopussa.
Työntekijöille on tarjottu työvoimapoliittista koulutusta. Myös työnantaja on osallistunut muun muassa atk-koulutuksen kustannuksiin. -- Tietokoneosaaminen on nykyään perusedellytys missä tahansa työpaikoissa, mutta täällä sitä ei ole tarvittu.
Tuotanto Aurassa jatkuu
Toimitusjohtaja David Nuutinen ei pidä viivästystä tehtaan alasajossa ongelmana.
-- Kun on kyse useampaan eri tehtaaseen siirrettävästä tuotannosta, pieniä viiveitä voi aina sattua. Lähinnä halusimme varmistaa, että meillä on Suomessa siirtovaiheessa riittävät puskurivarastot.
Leaf jatkaa tuotantoaan Aurassa, jossa 100 työntekijää valmistaa muun muassa Sisu-pastilleja sekä Lauantai- ja Aakkospusseja. Markkinointipuolella Leaf työllistää Suomessa edelleen 150 henkilöä. Heistä 60 työskentelee Turussa. Toimisto muuttaa Kupittaalle, sillä Kärsämäen kiinteistö myytiin joulukuun puolivälissä.
Jatkossa Leafin makeisia tuodaan noin kymmeneltä tehtaalta. Suurin on Tanskassa, jossa tehdään lakritsituotteita. Slovakiaan valmistunut uusi tehdas tuottaa Mynthon- ja Läkerol-pastilleja.
Leafin omistaja vaihtui vuoden 2005 alussa. Nykyisin sen omistavat pääomasijoittaja CVC Capital Partners ja Nordic Capital. Leaf eli entinen Hellas kuului aikanaan Huhtamäki-Yhtymälle, joka myi makeistoimintansa hollantilaiselle CSM:lle.