Pituushyppääjä Tommi Evilän unelma EM-mitalista meni Barcelonan illassa tylysti murskaksi. Evilä karsiutui finaalin kolmelta viimeiseltä kierrokselta tuloksellaan 791 ja oli lopulta kymmenes. Finaalin suomalaisnimeksi nousi Petteri Lax. 24-vuotiaan Laxin avaushyppy 796 riitti kovatasoisessa loppukilpailussa seitsemänteen sijaan.
"Ei kisa aivan perseestä ollut", Lax hymähti taiston tauottua.
Viisi muuta hyppyään Lax astui yli.
"Eka hyppy oli teknisesti huonoin. Harmi, etten pistänyt tossua lankulla oikeaan kohtaan, sillä muutamat yliastutut tuntuivat muuten ihan hyviltä. Siirsin kyllä merkkiä koko ajan taaksepäin."
Lax sai hyppypaikalla arvokasta ja kovaa oppia tulevaisuutta varten. Neljänteen hyppyynsä huittislainen joutui valmistautumaan tulipalokiireellä, kun espanjalainen Eusebio Caceres jätti oman yrityksensä yllättäen väliin.
"Sieltä tuli huuto, että minuutti aikaa ja olin juuri ottanut piikkarit jalasta. Tuli turhan hoppu", Lax myönsi.
Tommi Evilän karsintahyppyjen sarja 756--762--791 oli miehen tämän kauden taso huomioiden perin vaatimaton. Kohtalon ivaa oli, että jatkopaikkaan olisi vaadittu vain kaksi senttiä pitempi ponkaisu.
Evilä oli kilpailun jälkeen yhtä suurta kysymysmerkkiä.
"Nyt en pysty tekemään syväluotaavaa analyysiä. Sentit eivät olleet tällä kertaa puolellani."
Evilän ongelma oli tuttu -- askelmerkki.
"Merkki oli pahasti hakusessa. Viimeiseen hyppyyn oli hankala lähteä, kun piti lähteä liikkeelle rauhallisesti ja zoomailla tossua lankulle", Evilä kuvaili.
Euroopan mestaruuden voitti Saksan Christian Reif, joka venytti kolmannella kierroksella 847 kantaneen superhypyn. Tulos on Reifin oma ja myös EM-kisojen ennätys. Jättiloikkaa edelsi yliastuttu ja vaatimaton 787:n rääpäisy.
"Siinä näimme, mikä on marjanpoimijan ja kovan luun ero. Pelimies, kun veti tuollaisen hypyn tuohon paikkaan", Lax ihasteli Reifin suoritusta.
EM-hopean voitti Ranskan Kafetien Gomis (824). Ison-Britannian Chris Tomlinson hävisi Gomisille vain sentillä.