Pohjois-Irlannin jalkapalloliitto ilmoitti keskiviikkona, että sen maajoukkueen uudeksi päävalmentajaksi on nimetty Lawrie Sanchez. Entinen Wimbledonin pelaaja Sanchez, 44, hyväksyi kahden vuoden sopimuksen Euroopan pohjille vajonneen Pohjois-Irlannin maajoukkueen luotsina.
Pohjois-Irlannin maajoukkuevalmentajan pesti on ollut vapaana viime lokakuusta lähtien. Tuolloin Sammy McIlroy erosi tehtävästä sen jälkeen, kun EM-karsinnat päättyivät joukkueen osalta surkeasti. Pohjois-Irlanti on nyt pelannut 14 maaottelua peräjälkeen ilman voittoa, ja maaleja joukkue ei ole saanut aikaan 13 peliin.
Sanchez muistetaan peliuraltaan parhaiten vuoden 1988 Englannin cupin loppuottelusta, jossa mies teki ottelun ainoan maalin Wimbledonin voittaessa Liverpoolin. Pohjois-Irlannin maajoukkueessa Sanchez pelasi kolme ottelua. Valmentajana mies on toiminut Englannin aladivisioonissa pelaavassa Wycombessa, josta sai potkut viime vuoden syyskuussa.