Tiehallinnolta on valmistunut kartoitus lauttaliikenteen kilpailuttamisedellytyksistä sekä kilpailuttamisohjelma vuosille 2005-2008. Kilpailutus on tarkoitus käynnistää ensimmäisissä kohteissa ensi vuoden aikana. Kilpailutuksen kohteiksi asetetaan myös Hailuodon ja Vaalan Alasalmen reitit.
Tielaitosuudistusta koskevien lakien perusteella yleisten teiden tienpidon työt avataan avoimeen kilpailuun asteittain vuodet 2001 - 2004 käsittävän siirtymäkauden aikana. Hyväksyessään hallituksen esityksen laeiksi Tiehallinnosta ja Tieliikelaitoksesta eduskunta edellytti selvitettävän vuoden 2004 loppuun mennessä mahdollisuuden kilpailuttaa myös lauttaliikennepalvelut.
Selvitys osoitti, että vesiliikennealalla toimivia yrityksiä kiinnostaa kohtuullisesti yleisten teiden lauttaliikenteen kilpailuttaminen. Vastanneista hieman yli neljännes kertoi kilpailutuksen kiinnostavan yritystä paljon tai erittäin paljon. Parhaana sopimusaikana pidettiin 5-10 vuoden jaksoa, koska tätä lyhyemmät sopimusajat eivät mahdollista tarvittavia kalustoinvestointeja.
Maa- ja vesirakennusalan toimijoita kiinnostaa eniten kiinteän yhteyden vaihtoehdon kilpailuttamismalleista pelkän kiinteän yhteyden rakentaminen ilman vastuuta lauttaliikennöinnistä. Toiseksi eniten mielenkiintoa osoitettiin kiinteän yhteyden rakentamiseen ja lauttaliikennöinnin hoitamiseen alihankintana joltakin muulta toimijalta rakentamisen aikana.
Tiehallinto toistaiseksi hankkinut lauttaliikennepalvelun Tieliikelaitoksen lauttavarustamolta niin sanotulla neuvottelusopimuksella. Arvonlisäverollinen sopimushinta vuonna 2004 on 29 miljoonaa euroa.