Saksassa alkavat keskiviikkona maailman suurimmat lautapelimessut. Ne vetävät puoleensa vuosittain peräti 150 000 kävijää ja 760 näytteilleasettajaa. Perinteiset seurapelit ovat taas muodissa, mutta valtaosa niistä tehdään ulkomailla.
Suomesta Esseniin uskaltautuu vain kaksi yritystä. Toinen niistä on Tuonela Oulusta. Pieni pelintekijä on ponnistellut näytille peräti kolme uutta peliä.
Työviikot ovat messujen alla venyneet 100-tuntisiksi, myöntää oululaisen Tuonela Productions Ltd:n toimitusjohtaja Jussi Autio.
"Helpottaa, kun on neljä peliä", Autio huokasi onnellisena, juuri ennen kuin juna vei hänet maanantaina joukkoineen Tampereen lentokentälle.
Viime vuonna oli Essenissä mukana vain yksi tuote, mutta se riitti avaamaan tien amerikkalaisen kumppanin jakelukanaviin Yhdysvalloissa, Britanniassa ja Aasiassa.
"Saimme valita, ottajia olisi ollut muitakin", Autio kehaisee rohkaistuneena tanssipareja ominaisuuksiensa mukaan toisiinsa liittävän The Club -pelin ensi askeleista.
Tanssiparit on nyt saatettu iPhone-versioksi. Ylipäänsä on tarkoituksena laatia aina rinnakkain sekä digitaalisia versioita että lautapelejä.
Paraatiovi
pelimaailmaan
Messuilla käydään etsimässä juuri näkyvyyttä ja jakelukanavia. Niistä mullistavin on ollut mainittu Applen avoin älypuhelin iPhone.
Sitä varten luotu sovelluskauppa AppStore vetää käyttäjiä puoleensa kuin kärpäsiä. Vain kolmen kuukauden aikana on laskettu 500 miljoonaa latausta ja laitekanta kasvaa koko ajan.
Nokia ei pärjää sille millään, Autio arvioi.
Kehittäjätkin ilmoittautuvat kilvan iPhonen taakse. Näin myös matkapuhelimissa ja tietokoneissa toimiviin ohjelmistoalustoihin erikoistunut ResComi Oy, joka jakaa pelisovellutustensa kanssa nyt riskiä Tuonelan rinnalla.
Yhdestä osoitteesta saattaa tavoittaa jo 51 miljoonaa käyttäjää 77 maassa, painottaa yhtiön toimitusjohtaja Raimo Seikkala ja ennakoi.
"Tämä tekee pelialasta sähäkämpää."
Myös Facebook liukastaa alan markkinointia. Jos vain joku kertoo pelaavansa tiettyä peliä, viesti tavoittaa 125 potentiaalista kiinnostunutta, Seikkala laskee
Koululaiset
auttoivat
Autio on itse ideoinut uuden Modern Society -pelin. Apua hän sai entiseltä historianopettajaltaan: "Hän innostui ihan hillittömästi."
Suurin palkinto Autiolle yhteistyöstä koululaisten kanssa oli kuitenkin selvästi se, että ongelmaoppilaatkin kiinnostuivat opetuspelistä.
Tuloksena on yhteiskunnallinen arvopeli, jota varten on tutkailtu paitsi uutisvirtaa myös yläasteen ja lukion opintosuunnitelmia.
Korteissa temmeltävät kaiken maailman ongelmat ja mahdollisuudet kierrätyksestä, terrorismiin, ydinvoimaan ja naispappeuteen.
Pelaajat joutuvat tekemään arvovalintoja, joiden kautta päädytään vaikkapa ympäristödiktatuuriin tai kovan luokan markkinatalouteen.
Taustalla vaikuttaa tietysti klassikko Sivilisaatio. "Peli, johon olen varmaan käyttänyt eniten tunteja", Autio myöntää.
Esikuvana
Skellefteå
Millä tätä puurtamista sitten jaksaa? "Intohimolla", Jussi Autio virnistää ja vertaa pelialaa musiikkiin: "Aika rock and rollia."
Peliala merkitsee entiselle historianopiskelijalle unelmatyöpaikkaa: "Tällä voi muuttaa maailmaa ja saada ihmiset viihtymään."
Esikuvana häilyy kuitenkin pieni Skellefteå Pohjois-Ruotsissa. Kaivoskaupungin peliala on lyönyt hynttyynsä esimerkillisesti yhteen: "Oulussakin voisi olla enemmän yhteistyötä. Ettei vain tehdä omaa juttua", Autio kaipaa kokoavaa voimaa.