Opetusministeriö on asettanut asiantuntijalautakunnan arvioimaan uskonnolliseksi yhdyskunnaksi rekisteröintiä hakevien yhteisöjen toiminnan ja tarkoituksen uskonnollisuutta. Yhteisön rekisteröinti uskonnolliseksi yhdyskunnaksi vaikuttaa muun muassa sen jäsenten oikeuteen saada uskonnonopetusta koulussa.
Lisäksi rekisteröinnillä on vaikutusta yhteisön verotukseen, rikosoikeudelliseen suojaan ja mahdollisuuteen hakea vihkimisoikeutta. Oikeus tunnustaa ja harjoittaa uskontoa ei edellytä yhteisön rekisteröitymistä uskonnolliseksi yhdyskunnaksi.
Ensimmäistä kertaa asetetun lautakunnan jäseninä elokuuhun 2007 ulottuvalla kaudella ovat uskontojen asiantuntemusta edustava Helsingin yliopiston kirkkososiologian professori Eila Helander, joka toimii myös lautakunnan puheenjohtajana, sekä yhteiskunnallista asiantuntemusta edustava Mannerheimin lastensuojeluliiton pääsihteeri Eeva Kuuskoski ja oikeudellista asiantuntemusta edustava Helsingin yliopiston valtiosääntöoikeuden professori Mikael Hidén. Lautakunnan sihteerinä ja esittelijänä toimii ylitarkastaja Joni Hiitola opetusministeriöstä.
Asiantuntijalautakunnasta säädetään elokuun alussa voimaan tulleessa uudessa uskonnonvapauslaissa. Opetusministeriön neljäksi vuodeksi asettama lautakunta toimii asiantuntijana arvioitaessa esimerkiksi sitä, onko rekisteröitymistä hakeva yhteisö uskonnollinen vai edustaako se muita kuin uskonnollisia maailmankatsomuksia ja vakaumuksia.
Lautakunta antaa lausunnot Patentti- ja rekisterihallitukselle, joka päättää rekisteröinnistä. Lautakunta ei valvo jo rekisteröityjä uskonnollisia yhdyskuntia.