Sauli Niinistön viimeaikaiset julkiset esiintymiset oikeuttavat arvioimaan, että Euroopan investointipankin varapääjohtaja vastaa mitä ilmeisimmin tällä kertaa myönteisesti kokoomukselle, kun puolue pyytää häntä virallisesti presidenttiehdokkaaksi. Epävirallisesti asia lienee selvä, sillä Niinistö on tehnyt oman kertomansa mukaan jo ratkaisunsa. Nyt hän odottelee puheenjohtaja Jyrki Kataisen siirtoja ehdokasasettelussa.
Tiistaina Niinistö pahoitteli Salon Seudun Sanomien haastattelussa Suomen hukanneen mahdollisuuden nousta vaikutusvaltaisen pienten maiden koalition johtoon EU:ssa. Niinistön arvion mukaan pienet maat olisivat voineet muodostaa unionissa suurten rinnalle vaikutusvaltaisen ryhmän. Suomi olisi hänen mukaansa ollut luonteva ryhmittymän johtaja.
Hyvän talouskehityksen ansiosta ja myös Nokian siivellä Suomen poliittinen vaikutusvalta EU:ssa kasvoi 2000-luvun alkuvuosille saakka, Niinistö perustelee. Kaikki tietysti muistavat, kuka oli Suomen valtiovarainministerinä johtamassa noita haastattelussa supersuorituksiksi kehuttuja saavutuksia. Niinistö on harmissaan myös EU:n vakaussopimuksen höllentämisestä ja sekoilusta palveludirektiivin käsittelyssä.
Aiemmin yksityiselämäänsä tiukasti varjellut Niinistö on tänä keväänä kertonut jopa suhteellisen avomielisesti elämästään aikakauslehden haastattelussa. Häneltä on lisäksi tulossa ministerivuosilta kirja syksyllä, sopivasti kiihtyvän presidentinvaalitaistelun tiimellykseen.
Niinistöä sopivampaa ehdokasta kokoomus tuskin voi saada ensi vuoden presidentinvaaleihin, mutta ainakaan nykynäkymin hänen vetovoimansa ei riitä presidentti Tarja Halosen tai pääministeri Matti Vanhasen päihittämiseen. Kuusi vuotta sitten Niinistön mahdollisuudet olisivat olleet paljon paremmat.
Täyte-ehdokasta Niinistöstä ei silti tule. Hänellä on kovia näyttöjä osaamisestaan poliittisena johtajana. Juuri hänen kaltaisiaan vakavasti otettavia nimiä presidentinvaaliin kaivataan.
Vaikka Niinistö on tehnyt päätöksensä, hän panttaa yhä tietoa siitä. Tämä saa monet vetämään yhtäläisyysmerkit edellisiin presidentinvaaleihin, joiden alla kokoomuslaiset joutuivat voimattomina seuraamaan Niinistön venkoilua kohtuuttoman kauan. Nyt Niinistö heittelee julkisuuteen pieniä vihjeitä, joita voi lukea vain niin, ettei hän ei anna puolueelleen toisia rukkasia. Vihjeet ovat niin selviä, että kokoomuslaisetkin näyttävät vain odottelevan kaikessa rauhassa lopullista varmuutta Niinistön ehdokkuudesta.
paakirjoitus@kaleva.fi