Mika Laurikainen jatkaa jalkapalloliigaan nousseen TPS:n valmentajana ensi kaudella. Kumppanikseen hän saa pitkän pelaajauran Suomessa tehneen englantilaisen John Allenin.
Laurikaisen,39, sopimus käsittää kauden 2003 ja sisältää lisäksi kahden vuoden option. Allenin,38, sopimus on kaksivuotinen.
Erikoista sopimuksissa on, että Laurikainen jatkaa myös siviilitointaan. Hän on toiminnanjohtajana yhdistyksessä, jossa hän voi noudattaa erittäin joustavia työaikoja.
Allenin valmentajasopimus sen sijaan on päätoiminen. Siihen liittyy myös työtunteja TPS:n jalkapalloakatemiassa nuorten valmentajana.
"Valmentaminen liigassa on tietysti minulle suuri haaste. Tulen lähtemään siitä, että mitään ei saa ilmaiseksi, joten kovaa työntekoa on luvassa. Haluan myös jatkaa samaa aktiivista jalkapalloilua, mitä olemme pelanneet Ykkösessäkin", Laurikainen vakuuttaa.
Laurikainen on suorittanut huippujalkapalloilun JVK-tutkinnon ja Allen kouluttaa itseään koko ajan. Allenilla on kokemusta 282 ottelun verran SM-tasolla. Lisäksi hän on pelannut Englannissa, Ruotsissa ja Sveitsissä.
TPS:llä on nyt sopimus 18 pelaajan kanssa.
"Tulemme pitkälle rakentamaan joukkueemme omien kasvattien pohjalle eikä mitään hätiköityjä hankintoja tulla suorittamaan", Laurikainen kertoo.