Vielä hetki sitten Lauri Asikainen ei osannut odottaa, että häntä tituleerataan Suomen parhaaksi mäkihyppääjäksi. Rukan maailmancup-viikonloppu kuitenkin osoitti, että Kuusamon Erä-Veikkojen 23-vuotias hyppääjä on tällä hetkellä suomalaiskotkien selvä ykkönen.
Koko viikonlopun hyviä otteita esittänyt Asikainen jatkoi tasaista suorittamista myös lauantain suurmäen kisassa. Tuloksena 23. sija ja mäkihyppyuran ensimmäiset maailmancup-pisteet.
– Yksi tavoite on täytetty tälle kaudelle. Nyt on hyvä lähteä hakemaan lisää, tyytyväinen Asikainen sanoi Rukan mäkimontussa.
Entinen yhdistetyn mies Asikainen saavutti vanhassa lajissaan parhaimmillaan 25. sijan. Täksi kaudeksi hänet liitettiin mäkihypyn maajoukkuerinkiin käytännössä järjestelmän ulkopuolelta. Asikainen on onnistunut heti ottamaan ison roolin mäkijoukkueessa.
– Lillehammer (38. sija) meni vielä puristuksen piikkiin. Nyt pystyi rennosti vetämään.
"Rennon letkeä fiilis"
Asikaisen hypyt kotiyleisön edessä Rukan suurmäestä kantoivat lauantaina 126 ja 112 metriä.
– Semmoinen rennon letkeä vetäisy, Movember-viiksensä perjantain joukkuemäen jälkeen ajanut Asikainen kuvaili ensimmäistään.
– Toinen jäi vähän hätäiseksi keulalla. Tekeminen jäi lyhyelle enkä päässyt niin korkealle.
Rentous toistuu usein Lauri Asikaisen puheessa. Seuraaviin maailmancup-kisoihinkin hän aikoo lähteä ”rennon letkeällä fiiliksellä, pilke silmäkulmassa.” Rennon ulkokuoren alla on kuitenkin erittäin ammattimainen urheilija.
– Silloin kun treenaan, treenaan täysillä. Puolivaloilla tekeminen ei kuulu meikäläisen tapoihin, Asikainen kuvailee.
Freund venytti cupin johtoon
Rukan kisan voitti Saksan Severin Freund. Voitto oli Freundille kauden toinen ja nosti hänet maailmancupin kärkeen. Venäjän Dimitri Vassiliev oli toinen ja sveitsiläiskonkari Simon Ammann kolmas.
Avauskierroksen jälkeen kärkipaikkaa piti 19-vuotias slovenialainen Jaka Hlava. Viime talvena maailmancup-debyyttinsä tehnyt nouseva tähti jäi kuitenkin floppasi toisella kierroksella (97 m) ja putosi 24:nneksi.
Maailmancupia johtanut Thomas Morgenstern epäonnistui avauskierroksen hypyssään ja jäi 33:nneksi.
Kisan toinen suomalainen Olli Muotka jäi 44:nneksi. Muotkan hyppy jäi 101,5 metriin.
– Kriittinen vauhti ja tekniikka hukassa, ei se silloin lennä mihinkään. Ei riitä näihin karkeloihin nämä hypyt, vielä, Muotka totesi.