Ampumahiihtäjä Mari Laukkasen piipahdus maastohiihdon naisten maailmancupin puolelle tuotti Italiassa lupaavia tuloksia.
Laukkanen ankkuroi sunnuntaina Toblachin parisprinttifinaalissa Suomen ykkösjoukkueen viidenneksi. Sijoitus oli hänelle sama kuin edellispäivänä henkilökohtaisen kilpailun karsinnassa.
MM-Lahtea varten näyttöjä antaneelle Laukkaselle antoi pariviestissä tukea Susanna Saapunki, joka aloittajana piti Suomen ennakkoluulottomasti kärkitaistelussa mukana. Lopulta eroa finaalivoittaja Venäjään kertyi runsaat viisi sekuntia.
-Jos viimeiseksi rankattu joukkue nousee viidenneksi, jotain on tehty oikein, Laukkanen tuumi Hiihtoliiton Soundcloud-äänitiedostolla.
Naisten parisprintissä oli 17 joukkuetta, joista vain kaksi karsiutui.
- Kansainvälinen hiihtoliitto FIS teki tälle kaudelle sääntöuudistuksen, jonka mukaan finaaliin pääsee aiemman kymmenen sijasta karsinnan 15 parasta, sprinttimaajoukkueen valmentaja Olli Ohtonen taustoitti STT:lle.
Aikavertailusta finaaliin yltänyt kakkospari Andrea Julin-Katri Lylynperä oli 12:s.
Hakola kaatui taas
Valmentaja Ohtonen piti parisprinttipäivän antia hyvänä, vaikka Suomen miesjoukkueet putosivat finaalissa kärkitaistelusta.
Kakkosjoukkue Lauri Vuorinen-Martti Jylhä oli voittanut toisen karsintaerän ja ykköspari Ristomatti Hakola-Matias Strandvall oli ollut erässään neljäs.
Finaalissa taistelu yltyi niin kovaksi, että lopulta kymmenenneksi jääneen ykkösjoukkueen Hakolalta meni kolmannen vaihdon tungoksessa sauva poikki ja hän kaatui, kuten lauantain henkilökohtaisessa kisassa.
- Siinä karkasivat sijoitukset viiden joukkoon. Molemmat joukkueemme tulivat kuitenkin maaliin pääryhmässä, Ohtonen kehui.
Finaalissa 11:nneksi sijoittunut kakkosjoukkue hävisi ykköselle muutaman sekunnin kymmenyksen. Finaalin voitti Kanada konkariankkuri Alex Harveyn johdolla.
Sprintin maailmancup jatkuu parin viikon päästä Ruotsin Falunissa. Sinne Toblachissa haastajapitoisella naisjoukkueella suksilla ollut Suomi saa mukaan A-maajoukkueen.