Kun Tampa Bay Lightning ja Washington Capitals perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa avaavat NHL-jääkiekkoliigan pudotuspelisarjansa, suomalaispelaajia ei jäällä nähdä. Näin ainakin uskoo Tampan puolustaja Janne Laukkanen.
Laukkanen pelasi tällä kaudella Pittsburghissa ja Tampa Bayssa yhteensä 19 peliä. Tapahtumarikkaaseen kauteen ovat kuuluneet siirrot New York Rangersiin ja Tampa Bayhin, pelit AHL-liigan Hartfordissa sekä kaksi ja puoli kuukautta kaudesta vienyt lonkkavamma.
Tampan kahdessa viimeisessä pelissä Laukkanen pelasi keskimäärin 18.14 minuuuttia, iski kauden toisen maalinsa ja jäi plus/miinus-tilastossakin positiivisen puolelle. Mies itse on tyytyväinen jo siitä, että pääsi pitkästä aikaa NHL-jäälle. Pudotuspeleihin hän saattaa osallistua varamiehenä.
Tampa Bay tekee nyt vasta toisen esiintymisensä pudotuspeleissä, vaikka joukkue on pelannut liigassa jo kaudesta 1992-93.
Ottelusarjan odotetaan venyvän pitkäksi, joten pelaajien kestävyys joutuu koetukselle.