Tampa Bayn Janne Laukkanen on jäänyt tyystin ilman peliaikaa tämän kauden NHL-liigassa. Hän on seuransa kahdeksas puolustaja, eikä 33-vuotias Laukkanen voi kuin odottaa vuoroaan.
Laukkanen on ymmärrettävästi hiukan ruosteessa. Lonkkavammasta kärsinyt puolustaja on pelannut 11 viime kuukauden aikana vain neljä NHL-peliä ja viisi AHL-liigan ottelua. Hän loukkasi lonkkansa viime vuoden lokakuussa pelatessaan Pittsburghissa. Sen jälkeen tie vei New York Rangersiin, sen farmijoukkueeseen Hartfordiin ja jatkossa Tampa Bayn riveihin.
Laukkasen lonkka leikattiin heinäkuussa Suomessa.
- Laittoivat kolme reikää lonkkaan ja putsasivat sen. Sitten puolitoista kuukautta huilia, ja rupesin pikkuhiljaa treenaamaan, Laukkanen kertoo.
Leikkauksen onnistuminen toi Laukkaselle jatkosopimuksen Tampa Bayssä, kunhan seuran lääkäri oli todennut miehen olevan pelikuntoinen. Urallaan 407 NHL-ottelua pelannut Laukkanen laittoi nimensä paperiin ja tienaa tästä kaudesta 600 000 dollaria, noin 515 000 euroa.