Tampa Bay Suomalaispuolustaja Janne Laukkanen ei ole tyytyväinen jääkiekon NHL-joukkue Pittsburghissa saamaansa peliaikaan. Laukkasen peliaika 1-4-vierastappioon päättyneessä Tampa Bay-ottelussa oli 11.07. Tällä kaudella Laukkanen on pelannut kolmestatoista ottelusta vain kahdeksan, loput viisi hän on joutunut seuraamaan katsomon puolelta.
"Ikää on jo sen verran, että katsomossa ei ainakaan kiinnosta istua. Jos peliaikaa ei rupea tulemaan enemmän, eikä siihen ole mitään järkevää syytä, menen juttelemaan valmentajan Rick Kehoen kanssa. Jos sen jälkeen näyttää siltä, että muutoksia ei ole luvassa, pitää katsoa muita vaihtoehtoja", Laukkanen sanoi.
Seurasiirtoa Laukkanen ei vielä ajattele. Laukkasen edellinen seura Ottawa myi suomalaispuolustajan Pittsburghiin maaliskuussa 2000. Tampa-ottelu oli kokeneen suomalaisen 395. NHL-ottelu.
"Mitä näistä tietää mitä tapahtuu. Otetaan päivä kerrallaan ja huumorilla tämä on mennyt aina ennenkin eteenpäin. Pitää vain pelata paremmin ja toivoa, että valmentajan luottamus löytyisi ja saisin lisää jääaikaa", Laukkanen mietiskeli.
Pittsburghin alkukausi liigassa on ollut yllättävän hyvä. Joukkue on voittanut 13 ottelustaan seitsemän, pelannut kaksi tasan ja hävinnyt neljä. Joukkue on kunnostautunut erityisesti ylivoimapelissä, jossa maaleja on syntynyt odotuksia enemmän.
"Suurin yllätys on ollut se, että ylivoimia on sääntömuutoksien takia tullut paljon enemmän kuin aikaisemmin. Se on vaikuttanut pelin luonteeseen ja maalejakin on tullut huomattavasti enemmän", Laukkanen arvioi.
Pittsburghin ylivoimapelin johtohahmot ovat Mario Lemieux ja Aleksei Kovalev, mikä Laukkasen mielestä selittää suurelta osin tehokkuuden.
"Periaatteessa ylivoimapelimme ei voi jatkua samalla lailla, mutta tilastot eivät aina ole oikeassa. Ehkä me kuitenkin pystymme pitämään korkean prosentin koko kauden", Laukkanen mietiskeli.
Jää nähtäväksi, jatkuuko Lemieux'n huima tehtailu läpi kauden. Laukkasen mielestä moinen ei olisi mahdotonta, sillä vastustaja ei voi keskittyä pelkästään Lemieux'n vartiointiin.
"Tosi asia tämän päivän NHL:ssä on, että et voi enää pitää tai roikkua kiinni vastustajassa. Ennen pidettiin jätkästä kiinni, mutta nyt siitä tulee jäähy", Laukkanen muistutti tiukentuneesta tuomarilinjasta.
Laukkasen mukaan hitaat puolustajat tulevat olemaan pulassa myös jatkossa. Suomalaispuolustajalla ei ole ollut vaikeuksia uuden tuomarilinjan kanssa.
"Huonoin asia on, että enää ei pysty auttamaan pakkikaveria. Pitää lukea peliä ja reagoida nopeammin pelitapahtumiin. Pitää lukea mihin kiekko on menossa ja olla askeleen muita edellä, koska peli on nykyään paljon liikkuvampaa", Laukkanen selvitti muutoksen vaikutuksia. (STT)