"Tänä aamuna on ollut jo 60 keikkaa", projektipäällikkö Raino Nivala Oulun vesi ja lämpö oy:sta huokaisi maanantaina aamupäivällä.
Hän epäilee, että kiirettä piisaa vielä kauan, koska viikonlopun päivystysruuhkan päälle on tullut vielä lisää ilmoituksia rikkoutuneista vesiputkista.
Lauhtunut sää toi mukanaan joka vuotisen ilmiön: kiinteistöjen vesiputket poksahtelivat halki äkillisen lämmönnousun takia.
"Jää laajenee sulaessaan ja saattaa halkaista putken", Nivala selittää.
Oulun vesi- ja lämpö oy:n kolme putkensulatusporukkaa rientää tehtävästä toiseen sulattelemassa vesilinjoja pitkin kaupunkia ja ympäristöä. Usein kyseessä on vanha kiinteistö, jossa vesiputket sijaitsevat ulkoseinän vieressä. Kerrostalojen tuulikaappien ja halkeilleet vesimittarit ovat myös tuottaneet ongelmia.
Putkirikko voi olla kallis
"Osa putkirikoista johtuu silkasta huolimattomuudesta", Oulun veden vastaava putkimestari Kari Sova tuumii.
Monesti syy löytyy kiinteistöjen teknisten tilojen auki unohtuneesta tuuletusaukosta, esimerkiksi ovesta tai ikkunasta.
"Olemme vaihdelleet ja sulatelleet vesimittareita. Metallinen vesimittari ja kuparijohto jäätyvät herkästi", Sova opastaa.
Kun vesimittarin kansi on pelkästään haljennut, vaihdetaan mittari yleensä uuteen. Kustannukset ovat noin sata euroa. Isompi vahinko tulee, jos putki halkeaa ja vettä pääsee vuotamaan valtoimenaan ilman, että kukaan huomaa haaveria. Tuolloin rahaa saattaa kulua useita satoja euroja.
"Kannattaa juoksuttaa vettä pakkasen aikana, jolloin liikkuva vesi pitää putken sulana. Kun sää lauhtuu, juoksutusta ei kannata katkaista", Sova neuvoo.
Hän muistuttaa, että putkia voi myös sulatella omatoimisesti esimerkiksi lämpimällä vedellä tai lämpöpuhaltimella.
Lämmittäminen on syytä suorittaa hitaasti, jotta tulipaloilta vältytään. On tietysti selvää, että avotulta eikä järeitä lämpövastuksia saa käyttää putkien sulattamisessa. Vakuutusyhtiöistä puolestaan kerrotaan, että vahinkoja korvataan vakuutusturvan laajuuden mukaan. Tänä vuonna yhtiöt korvaavat Oulun seudulla putkivauriovahinkoja normaalin määrän, eli muutamia satoja kappaleita.
"Vahingot korvataan tietyin ehdoin, jossa otetaan huomioon rakennuksen ikä", asiakaspalvelija Tiina Manninen Pohjolasta kertoo.
Kaikkein tärkeintä on kuitenkin ennakoiva työ, sillä putkistot kannattaa suojata hyvin ennen pakkasia.
"Putkiin asennettu sähkövastus on yleisesti käytetty keino", Nivala toteaa.
Jos moinen puuha on liian työlästä, auttaa asiaan mikä tahansa suojauskeino. Jotkut ovat eristäneet putkia esimerkiksi vanhoilla sanomalehdillä.
"Parasta on, että huonetila pääsee lämmittämään putkea kokoa ajan. Silloin putki pysyy sulana. Vanhoissa kiinteistöissä jäätymiskohdat ovat yleensä seinän läpimenoissa", Nivala sanoo.
Putkimiehet muistuttavat, että oikein asennetut ja huolellisesti eristetyt putket eivät jäädy.