Latvian keskuspankin pääjohtaja Ilmars Rimsevics kieltäytyy eroamasta häntä koskevista lahjusepäilyistä huolimatta. Rimsevicsin eroa on vaatinut muun muassa joukko johtavia poliittisia päättäjiä.
Latvian korruptiontorjuntavirasto ilmoitti vuorostaan kieltäneensä Rimsevicsiä poistumasta maasta ja toimimasta keskuspankin pääjohtajana.
Lahjusepäilyt kohdistuvat Rimsevicsin lisäksi liikemies Maris Martinsonsiin. Epäilty lahjussumma on ainakin 100 000 euroa, kertoo Latvian korruption vastaisen viraston johtaja Janis Straume.
Rimsevics ja Martinsons pidätettiin viikonvaihteessa. Molemmat on vapautettu takuita vastaan. Syytteitä ei ole nostettu. Rimsevics piti tiistaina tiedotustilaisuuden, jossa hän julisti olevansa syytön.
Haittaa Latvian maineelle
Korruptiontorjuntaviraston johtajan mukaan yksikään Latvian liikepankeista ei ole sotkeutunut lahjusvyyhtiin. Muun muassa Norvik-pankki on kertonut, että "johtava latvialainen virkailija" on toistuvasti vaatinut pankilta lahjuksia. Keskuspankin johdossa sinnittelevän Rimsevicsin mukaan jupakassa on kyse laajamittaisesta huijauksesta, jolla Norvik-pankki yrittää peitellä tappioitaan. Norvik on vaatinut Latvialta 200 miljoonan euron vahingonkorvauksia lahjusvaatimuksista.
Norvikin hallituksen puheenjohtaja Grigory Guselnikov sanoi AP:lle lahjuksia vaatineen henkilön olevan Rimsevics.
Latvian valtiovarainministeri Dana Reizniece-Ozola totesi, että Rimsevicsin tulisi erota vapaaehtoisesti, koska hallituksella ei ole mahdollisuuksia pakottaa pääjohtajaa eroamaan. Hänen kieltäytymisensä uhkaa haitata Latvian asemaa euromaana ja mahdollisuuksia osallistua Euroopan keskuspankin toimintaan, ministeri totesi.
Myös Latvian puolustusministeriö pisti lusikkansa soppaan tiistaina. Ministeriöstä annettiin ymmärtää uutistoimisto BNS:lle, että operaation taustalla on informaatio-operaatio, jolla yritetään mustata Latvian kansainvälistä mainetta ja sotkea tulevia parlamenttivaaleja.