Virallisesti rekisteröity työttömyys on Latviassa nelinkertaistunut kansainvälisen talouskriisin alettua puolitoista vuotta sitten. Itä-Latviassa on alueita, joissa jopa joka kolmas asukas on ilman työtä.
Synkistä tulevaisuudennäkymistä huolimatta latvialaiset viranomaiset arvioivat pahimman irtisanomisaallon olevan ohi. Silti pelkästään pääkaupungin Riian työvoimatoimistoihin ilmoittautuu yhä joka päivä lähes 300 uutta työtöntä.
- Se on noin sata ihmistä vähemmän kuin joulukuussa. Tammikuu on ensimmäinen kuukausi talouskriisin alun jälkeen, kun uusia työttömiä ilmoittautui vähemmän kuin edellisenä kuukautena, sanoo työvoimatoimiston johtaja Vija Racinska.
Latvia on Euroopan unionin työttömyystilastojen kärkimaa. Virallinen työttömyysprosentti on runsaat 16, mutta todellisuudessa työttömiä on paljon enemmän.
Tänä vuonna virallisen työttömyysprosentin uskotaan nousevan jopa 20:een, mikä tarkoittaa sitä, että ainakin neljännesmiljoona latvialaista jää ilman työpaikkaa.