Turku Pienten jääkiekkomaiden miellyttävät yllätyspaukut MM-kisoissa jatkuvat. Latvialle ei etukäteen juuri annettu mahdollisuuksia Venäjää vastaan, mutta se ei joukkuetta haitannut. Sisukas esitys palkittiin 2-1-voitolla.
Latvian voitto teki Turun jatkolohkon tilantesta erittäin kiharan. Jos Latvia voittaa viimeisessä ottelussaan Tanskan ja Venäjä häviää Kanadalle sekä Sveitsi Ruotsille, niin jatkopaikka jää haaveeksi joltain kolmikosta Sveitsi, Venäjä ja Latvia.
Latvia tuli otteluun selvästi paremmin keskittyneenä. Se hallitsi hienokseltaan ensimmäistä erää ja olisi voinut johtaakin. Toisen erään Venäjä lisäsi vauhtia, mutta sen peli meni paljon yksin puskemiseksi. Lisäksi Latvian maalivahti Arturs Irbe pääsi mainioon torjuntavireeseen.
Kolmas erä ehti yllättäen vanheta vain 15 sekuntia, kun kiekko oli Venäjän maalissa, tekijänä suomalaisille tuttu Leonids Tambijevs. Venäjän Aleksander Frolov tasoitti vain 33 sekuntia myöhemmin.
Ottelun yllättävä ratkaisu tuli ajassa 51.31. Kauniin kuvion jälkeen Vadims Romanovskis sivalsi kiekon Venäjän maaliin. Venäjän tasoitusyritykset olivat jokseenkin ponnettomia.
"Jokainen joukkueeni pelaaja oli sitoutunut tehtäväänsä ja pystyimme kontrolloimaan hyvin peliä. Voitimme myös paljon mies miestä vastaan -kamppailuja", Latvian iloinen valmentaja Curt Lindström kertaili.
Jälleen kerran nähtiin, että yhtenäinen joukkue voi kepittää nimekkäänkin vastustajan, jos kovat nimet sortuvat vain sooloiluun. Pahin pettymys Venäjän joukkueessa oli NHL:n tähti Ilja Kovaltshuk, joka purki turhautumistaan rumiin otteisiin. Venäjän valmentaja Valdimir Plustshev oli kyllä vankasti sitä mieltä, että erotuomarit pilasivat heidän pelinsä. (STT)