Turku Valko-Venäjän ja Latvian kamppailu jääkiekon C-lohkossa Turussa oli ensimmäinen, jossa oli kova panos. Häviäjä pakkaisi laukkunsa ja lähtisi karsimaan sarjapaikastaan Tampereelle. Curt Lindströmin valmentama Latvia otti lopulta jatkolohkopaikan ylivoimaiseen tyyliin numeroin 4-0. Joukkueen loistavat fanit saivat ansaitsemansa palkkion.
Ottelu ratkesi toisessa erässä ja Latvian suureksi sankariksi nousi puolustaja Karlis Skrastins. Aikoinaan TPS:ssä kaksi kautta pelannut ja nyt Nashvillessä taaloja ansaitseva Skrastins ampui puhtaan kypärätempun eli kolme maalia vajaassa kymmenessä minuutissa.
"En ole koskaan missään ottelussa tehnyt kolmea maalia eikä maalinteko ole minun roolini. NHL-kauden saalis oli neljä maalia. Minulla ei ole Nashvilleen jatkosopimusta, mutta toivon näiden maalien auttavan siinä suhteessa", onnellinen Skrastins hymyili.
Latvia pystyi liikkeellä ja taitavalla kiekonkäsittelyllä eliminoimaan Valko-Venäjän fyysisyyden. Valko-Venäjän maalissa Andrei Mezin ei myöskään ollut parhaimmillaan, ja hänet vaihdettiin ajassa 35.40 Sergei Shabanoviin.
Latvian valmentaja Curt Lindström oli tietysti voitosta onnellinen ja uskoi, että Latvialla on jatkossa vielä mahdollisuuksia mennä puolivälieriinkin. Hänellä on vuosi sopimuksestaan Latviassa jäljellä, ja tämän jälkeen jatkosta varmasti neuvotellaan. Lindström ei ole täysin tyytyväinen olosuhteisiin Latviassa, sillä maan taloudelliset resurssit eivät ole jääkiekossa kovin suuret. (STT)