Innsbruck Latvia voitti Slovenian 3-1 (1-0, 1-1, 1-0) jääkiekon MM-kisoissa torstaina. Tulos tiesi sitä, että Latvia eteni B-alkulohkosta Kanadan ja USA:n tavoin F-jatkolohkoon, jossa ne kohtaavat Suomen, Ruotsin ja Ukrainan. Slovenian pelit taas jatkuvat karsintasarjassa, jossa pelataan säilymisestä MM-kisojen A-sarjassa.
Latvia joutui odottamattoman lujille Kari Savolaisen päävalmentaman Slovenian kanssa, joka ehti ennen torstaista koitosta kokea rökäletappiot USA:lle (0-7) ja Kanadalle (0-8).
Latvia pujahti Martins Cipulisin ylivoimamaalilla ja Atvars Tribuntsovsin tasakenttäosumalla 2-0-johtoon, mutta sitten matka mutkistui. Perusvarmaa torjuntatyötä tehnyt Latvian maalivahti Arturs Irbe teki emämunauksen. Irbe luuli vanginneensa kiekon räpylään, mutta kiekko olikin jäässä maalikehikon kupeessa pelattavissa. Slovenian Jurij Golicic kaappasi pelivälineen, kiersi maalin ja siirsi kiekon maaliin Karlis Skrastinsin ja Viktors Ignatjevsin ehtimättä tilanteen pelastajaksi.
Golicicin maali oli Slovenialle ensimmäinen tällä tasolla sitten Suomen 2003 MM-kisojen. Latvian ja Slovenian ottelun päätöserä oli melkoista hurlumhei-jääkiekkoa, ja lopussa Latvia pääsi niittaamaan ratkaisun tyhjään maaliin.
Hyvään liikkeeseen pelinsä perustava Latvia voi olla Leijonille jatkolohko-ottelussa iso kanto. Latvia pelasi vahvasti Kanadaa vastaan, jolle se hävisi vain 4-6. USA:ta vastaan Latvia johti lupaavasti 1-0, mutta taipui 1-3-tappioon.