Latviassa on kolmesta balttimaasta suurin venäläisvähemmistö. Latvian hallituksen jäseniltä irtoaakin kaikkein happamimmat kommentit Venäjän aikeista Baltiaa kohtaan.
Latvian oikeistohallituksen puolustusministeri Girts Valdis Kristovskis ei pelkää Venäjän
aggressiivisia aikeita lähitulevaisuudessa, mutta hänen mukaansa Venäjän ulkopolitiikasta on tullut arvaamatonta. Presidentti Vladimir Putinin ja ulkoministeriön kantojen välilläkin on joskus eroja. Kristovskis muistuttaa, että ison maan kääntyminen vie enemmän aikaa kuin pienen maan suunnanmuutos.
"Emme kuitenkaan voi odottaa, että Venäjä siirtyy yhteistyön aikakauteen Latvian kanssa", Kristovskis sanoi Kalevalle. Hän lisäsi sovittelevaan sävyyn, että Venäjä on tullut lähemmäs dialogia.
Kristovskis uskoo, että Venäjä ymmärtää ennen pitkää, kuinka arvokas asia on vakaat ja rauhalliset suhteet pohjoisten naapurien kanssa. Kaakkoisella kulmalla sillä on riittämiin tekemistä.
Kristovskis valittaa, että Venäjällä on yhä ihmisiä, jotka haluavat painostaa Latviaa poliittisesti, hidastaa sen taloudellista kehitystä ja jotka syyttävät sitä epäonnistumisesta venäläisvähemmistön integroimisessa.
Kansallisuuksia
ei myydä toreilla
Kristovskis väittää, että Latviassa asuvilla venäläisillä on paremmat oltavat kuin heillä olisi Venäjällä. Silti venäläispoliitikot jatkavat sellaisten viestien lähettämistä, joissa Latviaa syytetään vähemmistöjen huonosta kohtelusta.
Ennen pitkää Latvian venäläiset uskovat itsekin näihin väitteisiin, Kristovskis jatkaa. Hänen mukaansa on selvää, että jos Latvian venäläiset eivät halua opiskella maan kieltä tai historiaa, aiheutuu siitä ongelmia kansalaisuuden saamisessa. Mikään maa ei myy kansalaisuusoikeuksia markkinatoreilla, Kristovskis huomauttaa.
Kristovskis vietti aloittelevana ympäristöaktiivina pari kuukautta Suomessa vuonna 1989. Tuolloin neuvostoviranomaiset yrittävät saada hänet kiinni ja lähettää suorittamaan asepalvelusta puna-armeijan siperialaiseen yksikköön. Euroopan suuret mullistukset pelastivat Kristovskisin. Nyt hän on Natoon liittyvän maan puolustusministeri.