Jari-Matti Latvala tietää, mitä hänen täytyy tehdä kyetäkseen Puolan MM-rallissa ensi kertaa palkintosijoille. Toistaiseksi kahden edellisen kilpailun viidennet sijat ovat hänen parhaat sijoituksensa Puolasta.
– Nyt pitää päästä vauhtiin heti kilpailun alussa. Kahtena edellisvuonna olen jäänyt liikaa heti alussa. Näin nopeassa kilpailussa eroja on vaikea ajaa kiinni, Latvala sanoo.
Puola on Jyväskylän rallin ohella MM-sarjan nopein kilpailu. Vuosi sitten voittajan keskinopeus oli yli 121 kilometriä tunnissa. Puolan soratiet ovat kuitenkin erilaisia kuin Suomessa.
– Jyväskylässä tie kääntyy koko ajan. Siellä pitää hakea linjaa, kun täällä ajetaan paljon pitkiä suoria peltoaukeiden keskellä. Täällä myös leikataan teitä enemmän.
– Kaikkein tärkeintä on pysyä ajourassa. Jos sieltä nousee, joutuu pehmeälle hiekalle, ja vauhti kuolee.
Ogier ja Mikkelsen suosikkeja
Rallin suosikki on kolmatta perättäistä voittoa tavoitteleva Volkswagenin Sebastien Ogier. Hänen ykköshaastajansa voi hyvinkin olla tallikaveri Andreas Mikkelsen.
– Andreas on ollut täällä vahva ja haluaa voittaa. Todella hyvin saa ajaa, jos noita kahta vastaan aikoo menestyä, Latvala sanoo.
Puolassa ajetaan 21 pikataivalta ja 306 erikoiskoekilometriä. Kisan keskus on viime vuoden tapaan Mikolajki, mutta erikoiskokeista vain kolme on täysin samoja kuin vuosi sitten.
– Osa uusista osuuksista on ajettu vuonna 2014, joten pystyin nuotituksessa hieman hyödyntämään toissa vuoden nuotteja.
Soraralleissa ajojärjestyksen kärkiauto on yleensä muita heikommassa asemassa irtosoran takia. Puolassa Latvala on kuudentena tiellä, mutta ei odota ajopaikasta isoja apuja.
– Torstai- ja perjantai-illoille on luvattu vesisadetta. Jos näin käy, se joka lähtee numerolla yksi, on parhaalla paikalla.
Suomalaisväriä tuovat myös WRC2-luokan kärkinimiin kuuluvat Teemu Suninen ja Esapekka Lappi sekä Taisko Lario, joka ajaa Peugeotilla RC4-luokassa uransa ensimmäisen MM-rallin. Mukana on myös Fordilla Fiesta Trophyssä kilpaileva Max Vatanen.