Uran toinen perättäinen voitto Ranskan MM-rallissa, ensimmäinen Korsikalla ja uran toinen kärkisija MM-sarjan asvalttirallista on Jari-Matti Latvalan ulottuvilla.
Latvala karautti tänään kahden sekunnin turvin Korsikan MM-rallin johtoon. Hän nousi kärkeen etapin toisella erikoiskokeella, vaikka vaihdelaatikkovika hidasti menoa tuntuvasti.
- Jarruttaminen mutkiin ei ollut optimaalista, kun ei tiennyt, meneekö vaihde päälle alaspäin vaihtaessa. Ei uskaltanut tulla ihan normaalisti. Alaspäin joutui vaihtamaan välillä manuaalisesti, Latvala kertaili päivän toisen ja samalla etapin viimeisen pikataipaleen puolivälissä alkaneita ongelmia.
Huomenna ajetaan kolme erikoiskoetta: kaksi yli 35 kilometrin mittaista pikataivalta sekä rallin päättävä 16,74 kilometrin Bisinao. Fordia kuskaava Elfyn Evans lähtee etapille toisena ja Latvalan Volkswagen-tallitoveri Andreas Mikkelsen kolmantena. Evans on kahden ja Mikkelsen reilun 30 sekunnin päässä Latvalasta, jonka ajokkiin vaihdettiin päivän päätteeksi vaihdelaatikko.
- Ajofiilis on hyvä. Voittoa tavoitellaan, mutta Evans on ajanut täällä hyvin. Hän tulee kovaa, joten hyvin pitää sunnuntaina onnistua, Latvala sanoo.
Isompaa tietä ja kuivaa
Jos Latvala ajaa sunnuntaina voittajana maaliin, hän on ensimmäinen Korsikan MM-rallin suomalaisvoittaja sitten Markku Alénin, joka voitti kisan Lancialla 1983 ja 1984.
- Sunnuntain erikoiskokeet ajetaan hieman isommalla tiellä kuin mitä nämä kaksi päivää on menty, ja sään puolesta pitäisi olla kuivaa, Latvala kertaili.
Tänään etappi kutistui vain kahteen erikoiskokeeseen, kun edellispäivänä peruttu Casamozza-Ponte Leccia -erikoiskoe ei ollut rankkasateiden jäljiltä edelleenkään ajokelpoinen. Se piti olla etapin ensimmäinen erikoiskoe.
Latvala voitti kahdesta erikoiskokeesta ensimmäisen. Toisella hän oli toinen 8,7 sekunnin erolla Sebastien Ogieriin, jonka kokonaistulosta rasittaa edellisillan vaihdelaatikkovian ja keskeytyksen tuoma 10 minuutin aikasakko.
Esapekka Lappi on WRC2-luokassa toisena 16,8 sekunnin päässä luokan kärjessä kiitävästä ranskalaisesta Julien Maurinista. Teemu Suninen on WRC2-luokassa neljäs reilut kolme minuuttia kärjestä.