Tuurin Jari-Matti Latvala avaa Katalonian MM-rallissa viikonvaihteessa kolmen asvalttirallin sarjan, jotka hän ajaa Fordin rinnakkaistallin Stobart VK Motorsportin WRC-Focuksella. Katalonian rallin lisäksi Latvala ajaa samaisella autolla Korsikan ja Saksan MM-rallit.
-- Noista kolmesta kilpailusta Saksan ralli on se, josta odotan itse kaikkein eniten. Tässä kilpailussa olen tyytyväinen jos pystyn taistelemaan paikasta kymmenen parhaan joukossa. Minulla on kuitenkin niin vähän kokemusta asvalttikisoista WRC-autolla, Latvala sanoo.
Viime kaudella Latvala, 20, haki kokemusta MM-ralleista N-ryhmän Subarulla. Hän voitti N-ryhmän Korsikan rallissa ja oli ryhmässään toinen Katalonian ja Saksan MM-ralleissa. Katalonian ralliin ja WRC-autoon Latvala haki tuntumaa hiljattain Kataloniassa ajetuissa testeissä.
-- Auton alusta saatiin hyvään ja iskuun ja samalla pääsin kokeilemaan vähän uudenlaista tapaa ajaa kaarteiseen. Olen huomannut että, vähän rauhallisemmalla jarrutuksella kaarteisiin tuleminen tuo paremman ajan kuin viime hetken rajut jarrutukset, Latvala tuumii.
Rallin SM-sarjaa johtava Latvala ajaa tällä kaudella myös N-ryhmän MM-sarjaa.
Katalonian rallissa on mukana myös kauden toisen junioreiden MM-osakilpailunsa ajava Kalle Pinomäki. N-ryhmän pikkuluokan Renault Clioa kuljettava turkulainen on MM-sarjassa viidentenä ja kisaa ensi kertaa asvaltilla.
-- Tavoitteita asetettaessa on oltava aika realisti. Asvaltti on uusi juttu, ja Super 1 600 -autot ovat tietysti paperilla meitä aika paljon edellä. Maalinpääsystä voisi olla jo ylpeä, ja jos lopputuloksissa olisi oman N-ryhmän pikkuluokan kärkimiesten joukossa, niin voisi olla tyytyväinen, Pinomäki sanoo.