Jari-Matti Latvala aloitti Ruotsin rallin rivakimmalla suomalaisvauhdilla torstai-iltana. Latvala hurautti 1,9 kilometrin mittaisen avauserikoiskokeen ajassa 1.36,9, joka riitti kuuman ryhmän maaliintulon jälkeen viidenteen sijaan. Hän jäi kaksi sekuntia belgialaisen Thierry Neuvillen kärkiajasta.
– Nyt voin rentoutua ja aloittaa rallin ihan tosissaan huomisen erikoiskokeilla, kun saamme kisan kunnolla vauhtiin. Minulla oli vähän paineita tähän avauspätkään, mutta huomenna pääsemme ajamaan tosissaan, Latvala kertoi MM-sarjan ralliradiossa kukistettuaan avauspätkällä parinsa Teemu Sunisen.
MM-sarjaa johtava Ranskan Sebastien Ogier oli Ruotsin rallin avauspätkän kakkonen 0,8 sekuntia Neuvillea hitaampana. Norjan Andreas Mikkelsen oli kolmas ennen Latvalan virolaista tallitoveria Ott Tänakia.
Latvalan perässä oli nippu suomalaisia 2,5 sekunnin sisällä.
Teemu Suninen jäi Latvalasta 0,7 sekuntia, Esapekka Lappi tasan sekunnin ja syntymäpäiviään juhliva Marcus Grönholm 2,1 sekuntia.
Perjantaina kauden toisessa MM-rallissa ajetaan seitsemän erikoiskoetta.