Lahti Pelicansin puolustajan Jan Latvalan jääkiekkokauden juhlat eivät jääneet pelkän SM-liigan otteluennätyksen varaan.
Kesällä 40 vuotta täyttävä JYP-kasvatti odotti ensimmäistä hattutemppuaan täydet 20 liigakautta ja oikeastaan pitkälle neljättä vuosikymmentä.
"Tyttäriäni vastaan olen joskus tehnyt pihapeleissä kolme maalia, mutta en koskaan millään tasolla yhdessä ottelussa", kolmen tytön isä hykerteli.
Latvala on pakkina Pelicansin ylivoiman kakkosmiehityksessä. Runkosarjan lopulla ja osassa puolivälieriä pakkopelin parina viivalla on ollut hyökkääjä Ilkka Pikkarainen, mutta nyt vierellä oli puolustaja Joonas Jalvanti. Hän oli myös se, joka antoi vauhdista nappisyötön avausosumaan.
"Jotain ylivoimallemme piti tehdä, koska emme ole onnistuneet tekemään maaleja. Kentässämme oli nyt kaksi pakkia, koska Kärpät karvaa kovaa ja yrittää maalintekoa jopa alivoimalla", Latvala perusteli.
Latvala pamautti avausmaalinsa aloituskaarelta poikittaissyötöstä. Avauserän toinen maali syntyi Ivan Humlin mailan kautta onnekkaana kimmokkeena sen jälkeen, kun Kärppien Miikka Salomäki oli hävinnyt puolustuspään aloituksen Tommi Paakkolanvaaralle.
Hattutemppu täydentyi 34. minuutin voittomaalilla, kun Ryan Lasch (0+3) teki maalinedustalla Kärppä-vahti Johan Backlundille torjumattoman liikkuvan maskin.
"Yritän laukoa lähinnä maalia kohti. Eipä se maalivahtikaan tiedä, mihin veto on tulossa."
Taisi olla totta ainakin toinen puoli, sillä kolmeen maaliin Latvala tarvitsi kahdeksan laukausta. Latvala on tehnyt 1 012 runkosarjapelissään 101 maalia ja 68 ottelussa pudotuspeleissä 13 osumaa.
Kaikkien tietämällä raskaasti sääntöjen vastaisella käyrällä mailalla pelaava Latvala on Pelicansin kirstunvartijan suosikkipelaajia.
"Maalit tulivat mailalla, joka on tainnut olla käytössä noin 30 ottelussa. Tykkään pelata käytetyillä mailoilla", tukevaa rantojen asukkien mallin kevätpartaa kantava Latvala hymähti.
Pienen tyylivirheen pudotuspelihenkiseen partaan tosin tekee kiiltävänä hohtava kalju.
"Tukan ajan joka aamu, ettei se pääse kasvamaan liian pitkäksi."