Jari-Matti Latvalan tunteet lainehtivat laidasta laitaan Suomen MM-rallissa perjantaina. Latvala paukutti pohja-ajan perjantain ensimmäiselle erikoiskokeelle Vellipohjaan ja siirtyi rallin kärkeen, mutta iltapäivällä kisa oli tuurilaisen osalta jo ohi.
"Koville ottaa", ensimmäisen pohja-aikansa Jyväskylässä ajanut Latvala sanoi.
Kärkitaisteluun Latvala menetti mahdollisuutensa jo kisan kolmannella erikoiskokeella: Stobart-Ford lipsahti ojan pohjalle Mökkiperässä ja aikaa paloi hukkaan yli kaksi minuuttia. Lopullisesti Latvalan matkanteko päättyi ennen päivän toista huoltoa Palsankylässä, kun ulosajo rikkoi auton takaripustuksen.
"Ensimmäinen ulosajo oli silkkaa tyhmyyttä, mutta toisessa oli huonoa tuuriakin", Latvala tuumi allapäin.
Aamulla Mökkiperässä Latvala ehti ulosajon lisäksi sammuttaa vahingossa ajokkinsa moottorin. Nuorukaisen keskittyminen pääsi herpaantumaan, kun oventiiviste putosi yllättäen hänen syliinsä.
"Eihän tuollaisen pitäisi antaa vaikuttaa, mutta niin siinä vain kävi. Tiiviste roikkui päälläni ja pyöri jaloissa lähellä polkimia. Ärsyynnyin siitä ja revin sitä pois", Latvala kertoi.
Palsankylässä Latvala menetti oikean takapyöränsä, kun hän joutui tekemään korjausliikkeitä keskellä tietä maanneen kiven takia.
"Tulin nelosvaihteella kaasu pohjassa noin 130 km/h ja keskellä tietä oli hypyn jälkeen nyrkin kokoinen kivi. Se osui ja tein voitavani, mutta perä meni ojaan, jossa oli toinen kivi, joka rikkoi auton."
Latvala johti toukokuussa MM-rallia myös Sardiniassa, mutta tuolloin hän teloi ajokkinsa eturipustuksen leikattuaan liian ahneesti kurvissa.
"Olen tehnyt liikaa virheitä. Keskittymistä on nyt vain petrattava", Latvala ruoski itseään.
Latvalan ja Stobart-tallin tavoitteena on jatkaa rallia lauantaina.
Tallipäällikkö Wilson: Kuin Ari Vatanen
Fordin tallipäällikkö Malcolm Wilson vertaa 22-vuotiasta Latvalaa nuoreen Ari Vataseen. Vatasellakin riitti jo uran alkuvaiheessa vauhtia, mutta tie ei aina riittänyt.
"Pitää ymmärtää, että tämä on Jari-Matin kotiralli ja hän halusi sijoittua hyvin. Ehkä hän tarvitsee vielä pientä oppia siitä kuinka eri tilanteissa pitäisi ajaa", Wilson sanoi.
"Hän tuo mieleen erään herra Vatasen", Wilson naurahti.
Latvala oli Wilsonin vertauksesta kuultuaan hieman hämillään. "No joo. Arillekin taisi välillä sattua kaikenlaista", hän kommentoi.
Virheistä huolimatta Wilson uskoo, että Latvalan tulevaisuudennäkymät ovat kirkkaat. Pitää muistaa, että harvalla 22-vuotiaalla on rallista niin paljon kokemusta kuin Jari-Matti Latvalalla.
Toisen polven rallikuljettaja ajoi ensimmäisen kisansa WRC-autolla vain 17-vuotiaana Virossa vuonna 2003. Lisäksi Latvala kuuluu "rallikummisetä" Timo Jouhkin suojatteihin.
"Hänessä on paljon potentiaalia", Wilson kehui.