Etapin viimeinen erikoiskoe heilautti Jari-Matti Latvalan toiseksi Katalonian MM-rallissa tänään. Latvala lähtee kolmanteen ajopäivään yli puoli minuuttia Sebastien Ogieria jäljessä ja tietää, ettei saa tallikaveriaan ajamalla kiinni. Tuskaisen päivän päätteeksi Latvala jäi ihmettelemään Ogierin kyytiä.
- Hattua täytyy nostaa sille, miten kovaa hän pystyi tulemaan tämän viimeisen pätkän. En ymmärrä miten hän sai renkaat kestämään, Latvala hämmästeli.
Ogier oli päivän päättäneellä, yli 35-kilometrisellä Terra Altan erikoiskokeella yli kymmenen sekuntia Latvalaa nopeampi.
Latvala valahti päivän alussa seitsemänneksi. Hän osui kilpailun toisella erikoiskokeella kiveen ja tuskaili kilpurinsa säätöjen kanssa.
- Aamupäivällä aliohjasi ja yliohjasi, enkä saanut jarrutuksia ollenkaan kohdalleen. Käytin Australian rallin säätöjä. Ei toiminut. Paikoin oli myös tosi liukasta ja karmea pöly, Latvala kertasi.
Iltapäiväksi Latvalan kilpuriin tehtiin muutoksia, mutta paras vauhti oli yhä kateissa.
Neuville herpaantui
Pölystä kärsi moni muukin. Käytännössä Ogier oli ainoa, joka sai ajaa soraosuudet ilman pölyongelmaa.
Belgialainen Thierry Neuville piti Ogieria ahtaalla valtaosan päivästä. Neuville puristi kuudennella erikoiskokeella alle viiden sekunnin päähän kärkimiehestä.
Neuvillen rutistus päättyi epäonnisesti, kun hän koki rengasrikon etapin viimeisellä pikataipaleella. Aikaa meni noin kaksi minuuttia.
- Ohjaamo oli täynnä pölyä ja keskittymiseni herpaantui. Ajoin leveäksi ja osuimme johonkin, siitä rengasrikko ja renkaan vaihtoon, Neuville kertasi ralliradiolle.
Latvala arveli, että lauantaina ratkaisevaa on renkaiden kesto etenkin pitkällä, kahteen kertaan ajettavalla Escaladein erikoiskokeella.
Ogier varmistaa Kataloniassa maailmanmestaruuden, jos napsii kilpailusta vähintään pisteen enemmän kuin Latvala.
- Ei tuota eroa ajamalla kiinni voi ottaa, Latvala totesi.
Hänen takanaan on tasaista. Norjalaiset Mads Östberg ja Andreas Mikkelsen seuraavat sekunnin osien päässä ja Mikko Hirvonen viidentenä vajaat viisi sekuntia Latvalasta.