Jari-Matti Latvala ampaisee kolmannelta sijalta Meksikon MM-rallissa tänään ajettavalle seitsemän pikataipaleen etapille. Viime yönä Suomen aikaa päättyneen avausetapin Volkswagenin suomalaispilotti selvitti kunnialla oltuaan ajojärjestyksessä kärkiautona.
Eroa rallia johtavaan VW-tallitoveriin Sebastien Ogieriin on 42,5 sekuntia. Toisena oleva Citroen-tallin Mads Östberg on 16,4 sekunnin päässä.
- Kolmas sija on mukava yllätys, Latvala tunnusti.
Kärkiautona Latvala aurasi jarrutuspaikat puhtaaksi erikoiskokeiden ensimmäisellä ajokerralla. Pito kohentui, kun erikoiskokeita ajettiin toista kertaa.
- Varsinkin 44-kilometrin El Chocolate -pätkä oli erittäin pehmeä ja liukas. Siellä oli riski tehdä virhe, joka maksaa paljon. Yritettiin ajaa lujaa ja keskittyä hyvin. Se tuotti tulosta, Latvala setvi.
Mikko Hirvonen jatkaa rallia 12. sijalta reilut 15 minuuttia kärjestä. M-Sport-tallin Ford-kuljettaja keskeytti avausetapilla kolmannelta sijalta.
- Noustiin todella lähelle kakkossijaa, kun järjestelmä varoitti moottorinlämpöjen noususta ja päivä päättyi siihen, Hirvonen totesi.
Hirvosen tulosta rasittavat avausetapilla ajamatta jääneistä erikoiskokeista tulleet aikasakot, joten mahdollisuudet hyville sijoille ovat menneet.