Ralliautoilun maailmanmestaruudesta läpi kauden kamppailleella Jari-Matti Latvalalla on totinen tavoite kauden päättävään Walesin ralliin, vaikka MM-taisto onkin jo ratkennut. Hän hukkasi sarjan edellisessä kilpailussa merkillisesti vauhtinsa soralla, joten se pitää löytää Walesin liukkailta reiteiltä.
- Minulle tärkeintä olisi, että pääsisin soralla sellaiseen vauhtiin, että pystyn ajamaan voitosta. Jostain syystä sora ei onnistunut Espanjassa, mutta nyt olen saanut harjoituksissa autoon taas hyvän tuntuman. Harjoituksissa olisi vaan saanut olla liukkaampaa reittiä, Latvala kertoi keskiviikkona päättyneiden harjoitusten jälkeen.
MM-sarjan viimeisestä kilpailusta on luvassa Volkswagen-kuljettajien, Latvalan ja mestaruuden jo varmistaneen Sebastien Ogierin, kaksinkamppailu. Haastajat saavat vain haaveilla yllätyksestä, kun kärkikaksikko kaunistelee voittotilastojaan.
Ogier on voittanut kauden 12 kilpailusta seitsemän ja Latvala neljä.
- Enää ei tarvitse miettiä MM-tilannetta, joten ajaminen on varmaan molemmilla rennompaa. Fiilis on vapaampi.
Työkalupakki ja osia kyytiin
Walesin rallissa on toki erityispiirteensä, jotka uhkaavat Ogierin ja Latvalan ylivoimaa. Rallin haasteita ovat alkupäiviksi enteilty sade, mutaiset tiet ja perjantain haastava ohjelma.
- Luvassa on, että sadetta lykkää ainakin perjantaina. Tässä kilpailussa sateeseen liittyy kuitenkin sellainen erityispiirre, että se pesee reitiltä mutaa pois, jos vettä tulee paljon, Latvala muistutti.
- Toisaalta seisova vesi hidastaa. Lisäksi ajaminen käy edelleen hankalammaksi, jos vettä tulee niin, etteivät pyyhkijät pysy mukana ja näkyvyys käy huonoksi.
Huonolla säällä rallin haastavimmat pätkät ovat lauantain hämärässä ja lopulta pimeässä ajettavat erikoiskokeet.
- Tykkään ajaa pimeässä, mutta jos nousee sumu ja tulee kovasti vettä, erot kasvavat isoiksi niillä pimeillä pätkillä.
Walesin ralli alkaa täydellä kahdeksan ek:n rähinällä jo perjantaina. Päivän erikoisuus on se, että kuljettajille on tarjolla vain etähuolto.
- Pitää ottaa varaosia autoon. Ei sillä muuten ole suurta merkitystä.