Lättähatun historia liittyy Ouluun, sillä Suomen ensimmäinen kiskoautokeskus perustettiin juuri Ouluun.
Ensimmäisen kerran lättähattu starttasi Oulun asemalta 1. kesäkuuta 1954. Määränpäänä oli Utajärvi.
Lättähattuliikennettä kesti 34 vuotta. Viimeinen juna lähti sekin Oulusta 31. toukokuuta 1988. Tuolloin kiskoauto ajoi Oulusta Kemin ja Tornion kautta Haaparantaan.
Ei ihme, että juuri Oulusta löytyy kulkukelpoisia lättähattuja. Pohjois-Suomen Rautatieharrastajat ry on kunnostanut muutaman lätän Nokelan veturitalleilla.
Harrastus ei ole huoletonta, sillä se vaatii ehdottomasti pätkän rataa. Mitäpä sitä lättähattuja ja muita moottoriresiinoita kunnostamaan, jos ei ole rautatietä, mitä myöten ajaa.
Oulussa tuota lätälle sopivaa rataa on löytynyt Hietasaaren suunnasta. Länsi-Toppilan kaavoituksessa tuo Hietasaareen vievä rataosuus on poistettu kartalta.
Yhdistyksen puheenjohtaja Matti Mäntyvaara toivoo, että Hietasaaren liikenneyhteys voidaan säilyttää.
"Perinteen säilyttäminen on tärkeää. Museokalustolla on kätevä liikennöidä Hietasaareen. Se on helppo kohde ja lähellä. Kuljetustarvetta on. Matkailuyrittäjät ovat toivoneet, että yhdistys näkyisi lätällään kesäisin."
Pohjois-Suomen Rautatieharrastajat tapasivat harrastuksensa merkeissä äskettäin Oulun apulaiskaupunginjohtajan Timo Kenakkalan. Kenakkala myöntää, ettei ratayhteyttä Hietasaareen enää ole piirretty Länsi-Toppilan kaavaluonnoksessa.
Toisaalta Pohjois-Suomen kaivosteollisuuden uuden tulemisen myötä kaupungin omistukseen viime vuoden lopussa siirtyneen radan säilyttämiseen voi olla koviakin perusteita.
"Mikä on Oulun rooli näissä kuljetuksissa? Sataman strategia on tekeillä. Mitä Vihreäsaaressa tehdään tulevaisuudessa?" Kenakkala miettii.
Kaavassa Toppilan ylikulkusilta poistuu, kun rataa ei ole. "Se vapauttaisi maata. Toisaalta rautatieharrastajien toive Hietasaaren radan säilyttämiseksi etenee myönteisessä hengessä. Ainakin tuleva ja seuraava kesä ovat turvatut. Ei ole mitään syytä kiirehtiä purkamaan rataa", Kenakkala lupaa.
Kenakkalan lupaus antaa rautatieharrastajille mahdollisuuden näyttää kyntensä kesäisessä liikenteessä.
Radan säilyttämisen puolesta on ottanut kantaa muun muassa Oulun Yrittäjien puheenjohtaja Jorma Ketola. Radan säilyttämisestä on myös konduktööri, kaupunginvaltuutettu Juha Sileniuksen (sd.) aloite.