Kuubalaissyntyinen laulajatar Celia Cruz vieraili viimeksi Suomessa vuonna 1985, kun hän esiintyi Hesperian yökerhossa Helsingissä. Latinalaisen rytmimusiikin kuningattareksi nimetyn Cruzin tulo Imatran kesään on yksi BB-festivaalin kohokohdista. Hän laulaa Alfredo de la Fen 14-hengen salsaorkesterin solistina BB-klubilla perjantaina.
76-vuotias Cruz on ehtinyt tehdä jo 70 albumia ja saanut niistä yli 20 kultalevyä. Vielä viime vuonnakin hän sai vuoden parhaan lattarilevyn Grammyn Sonylle tekemästään levystä Siempre Vivire.
Havannan lähikylän köyhään perheeseen syntyneen Cruzin elämä on varsinainen tuhkimotarina. Loistavalla laulullaan hän herätti huomiota jo lapsena, mutta vuonna 1950 vielä tuntematon tyttö nousi Kuuban suosituimman La Sonora Matanceran solistiksi ja ura lähti vauhtiin.
Celia Cruz korostaa musiikkinsa pohjan löytyvän kuubalaisista aiheista, elossa olemisen, onnellisuuden ja ylpeyden lähteistä, joita hän haluaa ihmisille välittää.
Uransa aikana Celia Cruz on saanut yli sata kunniapalkintoa useista maista, joukossa kunniatohtorin arvoja eri yliopistoista. Mieluiten hän muistelee pitkää yhteistyötään edesmenneen mambokuninkaan Tito Puenten kanssa, joka on tuottanut kahdeksan albumia ja unohtumattomia yhteisesiintymisiä.