Oululainen lastenvaatteiden kaavalehti Ottobre design on laajentunut vakiintuneilta Keski-Euroopan markkinoiltaan tänä vuonna myös englanninkielisiin maihin ja maanosiin. Lehden painos on tällä hetkellä 70000-80 000 kappaletta jokaista numeroa kohti. Uusimpia tilaajamaita ovat Yhdysvallat, Kanada, Australia, Iso-Britannia ja Irlanti.
"Pyrimme tekemään kulttuurisesti monimuotoista lehteä, mutta lastenvaatteiden kieli on aika yhtenäinen", päätoimittaja Tuula Hepola kertoo.
Vaikka lehteä käännetään suomesta neljälle vieraalle kielelle, sisältö on kaikissa painoksissa muilta osin sama.
Ottobre design -lehteä Hepolan perustama Studio Tuumat Oy on kustantanut kolmisen vuotta. Vuonna 1999 lehti itsenäistyi, kun tekijäkunta irtautui Kolmiokirja Oy:n MuotiMuksu-lehdestä.
"Meillä oli erilaisia näkemyksiä ja tiemme erosivat", Hepola toteaa.
Ensimmäinen Ottobre-lehti ilmestyi hollanniksi ja suomeksi tammikuussa 2000. Saman vuoden lopulla alettiin tehdä saksankielistä painosta ja ruotsi tuli mukaan viime vuonna.
"Markkinat löytyivät Keski-Euroopasta eli sieltä, missä äidit hoitavat kotona lapsiaan ja käsityöllä on perinteitä, kuten Saksassa. Hollannissa on myös voimakas kulttuuri ja äidit pikemmin tekevät itse lastenvaatteet kuin ostavat niitä kaupasta."
Pitkä kokemus taustalla
Oululainen lastenmuotiin keskittynyt lehti onkin lähinnä vientituote, sillä kotimaan markkinat ovat pienet.
"Kun lähdimme laskemaan oman lehden kustantamista, meillä oli selvä visio, kuinka laajalle sitä pitää tehdä. Suomen markkinat eivät riittäneet."
Tällä hetkellä ei ole aikomusta laajentaa kuudennelle kielelle, vaikka neuvotteluja onkin käyty ranskalaisfirman kanssa.
Tuula Hepola on toiminut lastenvaatteiden suunnittelijana 1980-luvun puolivälistä saakka hankittuaan ensin alan koulutuksen. Vaatesuunnittelijana hän on lähtenyt liikkeelle "elämäntapayrittäjänä".
"Alussa en tietoisesti lähtenyt rakentamaan kasvuyritystä, vaan se on kasvanut luonnonmukaisesti. Pikku hiljaa kasvoi halu kokeilla rahkeita."
Alkujaan hän perusti oman design-yrityksensä vuonna 1987. Sittemmin toiminta on laajentunut ja yksi yritys on vaihtunut kahdeksi: Ottobre Oy toimii lastenvaatteiden vähittäiskaupan alalla ja Studio Tuumat Oy kustantaa Ottobre design -lehteä. Lehden palveluksessa on viisi vakituista työntekijää, ja freelancereita käytetään paljon.
Vaatesuunnittelijan työnsä kautta Hepola oli luonut tärkeitä verkostoja Keski-Eurooppaan ja käynyt monilla messuilla.
"Saatoimme aloittaa lehdenteon heti ja ottaa alussa suuriakin riskejä, koska tiesimme kentän."
Pelkkien numerotietojen ja laskelmien varassa riskejä ei Hepolan mielestä olisi voinut ottaa. Mukana piti olla "yrittäjän hullua intuitiota".
Ottobre-lehden mallistossa pyritään hänen mukaansa käyttäjälähtöisyyteen.
"Haluan, että lapset saavat kantavia kokemuksia äitiensä tekemistä vaatteista. Otamme lapset vakavasti."