Useissa Pohjois-Suomen kunnissa lastensuojelutyön toimintaedellytykset ovat riittämättömät. Puutetta on sosiaalityöntekijöistä, rahasta, tukitoimista, koulutuksesta ja työnohjauksesta. Tiedot käyvät ilmi Nuorten Ystävät ry:n kyselystä Oulun ja Lapin läänien sosiaalityöntekijöille.
Vanhempien päihdeongelmat ovat merkittävä tekijä perheiden vaikeuksissa, mutta rinnalle ovat nousseet myös jaksamattomuuden ongelmat ja kasvatusvaikeudet. Lasten oireilussa korostuivat koulunkäyntivaikeudet, levottomuus, masentuneisuus ja välinpitämättömyys.
Kysely tuo esille toisaalta sen, että lastensuojelutyön avohuolto tarjoaa laajat mahdollisuudet tukea vaikeuksissa olevia. Viimeisimmän tilaston mukaan koko maassa oli avohuollon piirissä lapsia ja nuoria vajaat 43 700.