Kanadalainen valokuvaaja Jonathan Hobin on ollut Suomessa kuusi viikkoa näyttely- ja työskentelykiireissä, mutta ehti kuitenkin rauhoittua joulunviettoon Oulussa.
"Meillä on kanadalais-brasilialais-suomalainen joulu", Hobin nauraa puhelimessa. Kulttuurien sekamelska on valokuvaajalle tuttua. Hobinin puoliso on brasilialaista alkuperää, mutta asuu Suomessa. Hobinille puolestaan Helsingin-residenssi on neljäs kerta Suomessa. Joulupöydän kielikylpy on taas yksi muistutus siitä, miten pieni maailma loppujen lopuksi on.
Hobinin näyttely In the Playroom ("Lastenhuoneessa") on ollut lokakuun lopusta asti esillä Suomen valokuvataiteen museossa Helsingin Kaapelitehtaalla. Hobinin kuvissa lapset leikkivät maailmaa järkyttäneitä uutistapahtumia kuten WTC-iskuja vuodelta 2001 tai Abu Ghraibista levinneitä kidutuskuvia.
Projekti sai ensimmäisen kipinänsä juuri vuoden 2001 syyskuun terrori-iskuista.
"Monien tavoin katselin tapahtumia television välityksellä ja tajusin, että nämä kuvat eivät häviä kulttuuristamme koskaan, vaan näemme niitä aina. Ja jos aikuisia tällaiset kuvat järkyttävät, miten lapset niihin sitten suhtautuvat?"
Hobinin idea oli tarkastella sitä, miten lapset käsittelevät vaikeita asioita. Lasten näkökulmasta huolimatta Lastenhuoneessa-sarjan kuvat on tarkoitettu aikuisille. Yksi Hobinin lähtökohta on se, että lapsia ei voi nykymaailmassa enää suojella maailman tapahtumilta. Lastenhuone ei ole kupla, jonne maailman uutiset eivät ulotu.
"Itse mietin aluksi, että onkohan tämä kuvattaville lapsille liikaa tai ahdistuvatkohan he. WTC-kuvan lapsista toinen sanoi heti rakennuspalikat nähdessään, että ai tuossa on ne New Yorkin rakennukset. Lapsen vanhemmatkin yllättyivät siitä, että kuinka hän voi siitä tietää mitään."
"Lapsilla ei ole samanlaisia keinoja käsitellä asioita kuten aikuisilla vaan heille ominaista on käsitellä kaikkea leikin kautta, sillä tavalla aivot vain toimivat kehittyessään. Siksi järkyttävätkin asiat voivat näyttäytyä leikeissä", Hobin jatkaa.
Lapsen katse vaatii aikuiselta vastausta
Hobinin kuvat lasten leikeistä ovat lavastettuja ja valaistuja, fiktiivisiä tilanteita, joiden taustalla on todellisia tapahtumia. Kuvien aiheina on esimerkiksi Osama Bin Ladenin ampuminen, prinsessa Dianan kuolema, tapaninpäivän tsunami vuodelta 2004.
Hobin sanoo valikoivansa kuviensa uutiskontekstin hyvin tarkkaan.
"Nykyisin elämme niin nopeassa uutissyklissä, että unohdamme asioita kollektiivisesti todella nopeasti. Useimmille tuttu uutinen tarkoittaa sitä, että kuvakin avautuu mahdollisimman monelle kulttuurista riippumatta."
Lapsethan eivät kuvista järkyty, sillä lapsi näkee vain leluja, hassuja asuja ja toisia lapsia leikkimässä. Vain aikuinen ymmärtää kuvien kontekstin ja Hobinin kuviinsa lataamat merkitykset ja yksityiskohdat.
"Lapsi ei ymmärrä kuvien koko painolastia, mutta aikuinen katsoja kyllä tajuaa katsovansa omaa käytöstään lasten silmin", Hobin sanoo. "Se on myös syy siihen, miksi joka kuvassa lapsilla on vahva katsekontakti katsojaan. Kuvat pyrkivät pakottamaan aikuisen vastaamaan katseeseen, joka käskee meitä katsomaan omia toimiamme. Joskus näyttää siltä, että me aikuiset aina vain tappelemme hiekkalaatikolla."
Uusi sarja työn alla
Tavallaan ei yllätä, että jotkut ovat loukkaantuneet kuvista tai pitäneet niitä provokatiivisina. Hobinin mukaan negatiiviset reaktiot olivat kuitenkin odottamattomia.
"On eri asia ajatella itsekseen, että joku voisi loukkaantua tästä ja sitten saada ensimmäisen kerran vihapostia, jossa minua väitetään pedofiiliksi. Jotkut vanhemmat ovat olleet vihaisia, jotkut vanhemmat ovat olleet kuvistani todella vaikuttuneita ja innoissaan. Vastaanotto vaihtelee. Noin yleisesti ottaen eurooppalaiset ovat olleet kuvilleni aika avoimia, kovimmat reaktiot ovat tulleet Yhdysvalloista ja Kanadasta. Suomalaiset ovat olleet aika pidättyväisiä kommenteissaan", Hobin sanoo.
Hobinilla on uusi sarja työn alla, joka jatkaa Lastenhuoneessa-sarjan teemoista. Sarja käsittelee idealistista, romantisoitua käsitystä lapsuudesta ja sen suhdetta lapsuuden realiteettiin. Hobinin puheessa vilisee lapsisotilaita ja itsemurhapommittajia, ja vaikuttaa siltä, että uudestakaan sarjasta ei tule mitään herkistelyä.
"Minulla ei ole tapana juuri pehmentää viestiäni", Hobin sanoo.
Jonathan Hobinin näyttely Lastenhuoneessa on esillä Suomen valokuvataiteen museossa 25. tammikuuta saakka.