Oulun 22. kansainvälinen lastenelokuvien festivaali avattiin maanantaina elokuvateatteri Riossa Andrew Stantonin ja Lee Unkrichin ohjaaman uuden Disney-Pixar-elokuvan Nemoa etsimässä Suomen ennakkoensi-illalla. Elokuvan varsinainen ensi-ilta on 28. marraskuuta.
Myöhemmin illan suussa pidettiin torinrannassa myös Arktiset valot -tapahtumien yhteiset talvikauden avajaiset.
Elokuvateatteri Riossa puhui lastenelokuvafestivaalin kunniavieras, teatterineuvos Matti Ranin. Hän kertoi yleisölle muun muassa omasta urastaan ja pohti yleisestikin lastenkulttuurin merkitystä.
"Ilman lastenkulttuuria ei sivistynyt yhteiskunta voi elää", Ranin julisti.
"Pohjoismainen traditio on tukeutunut lastenkulttuurin edistämiseen, ja Ruotsi on ollut siinä suhteessa edelläkävijä Suomeen verrattuna. Viime vuodet ovat kuitenkin nostaneet lastenkulttuuria Suomessa esille, mistä Oulun festivaalikin on hyvä esimerkki."
Oulun Elokuvakeskuksen järjestämä lastenelokuvien festivaali käsittää erikoissarjan, kilpasarjan ja uusien kotimaisten elokuvien katselmuksen.
Lapsiraati valitsee kilpasarjan parhaan elokuvan, jonka ohjaaja saa 3 000 euroa ja Kalevan Tähtipoika-veistoksen.
Saman sarjan parhaan lastenelokuvan valitsee valitsee myös CIFEJ-tuomaristo, jonka muodostavat tanskalainen ohjaaja Aage Rais Nordentoft, oululainen lastenmusiikin säveltäjä ja muusikko Risto Järvenpää sekä norjalainen CIFEJ:n johtokunnan jäsen Eli Stangeland. CIFEJ-lyhenne tarkoittaa Kansainvälistä lasten- ja nuorten elokuvakeskusta.
Oulun festivaalille odotetaan entiseen tapaan noin 10 000 katsojaa. Kouluille lippuja on tällä kertaa mennyt ennätysmäärä eli noin 5 000.
Festivaalin kaikissa iltapäivänäytöksissä on vielä tilaa. Lippuja voi ostaa Nukusta. Joihinkin esityksiin on vapaa pääsy, mutta pääosin elokuvat maksavat kolme euroa ja Disney-elokuva kuusi euroa.
Lastenelokuvien festivaalin lisäksi Arktiset valot -tapahtumia ovat Tierna-aika 22.11.2002-13.1.2004, Oulun Tervahiihto 13.-14.3.2004 ja Oulun musiikkijuhlat 14.-21.3.2004.
EU-rahoitteisen hankkeen tarkoituksena on kehittää Oulua kauniimmaksi ja eläväisemmäksi talvikaupungiksi.