Kansainvälinen lastenelokuvien festivaali joutunee Oulussa kovien päätösten eteen. Pian 27-vuotiaan tapahtuman on osattava katsoa pitkälle tulevaisuuteen ja yritettävä välttää nuupahtaminen.
Tätä tulee vaatimaan myös festivaalin päärahoittaja Oulun kaupungin kulttuuritoimi.
Festivaalilla on lakastumisen vaara. Uusi media, kotien viihdekeskukset ja kaiken sorttinen digisälä ovat vuosien varrella aiheuttaneet melkoisen mullistuksen lastenkulttuurissa.
Enää ei tahdo riittää pelkkä elokuvateatterin valkokangas ja monipuolinen ohjelmisto. Nykymuotoisena lasten elokuvatapahtuman eväät näyttävät syödyn. Sunnuntaina päättyneen festivaalin katsojamäärä jäi reilusti alle 10 000 kävijän.
Useita vuosia festivaali pysyi merkittävänä kansainvälisessä mittakaavassa.
Oulussa esitettiin tärkeimmät lastenelokuvat ja tapahtuma veti paikalle tv-yhtiöiden ostajia. Alan ammattilaiset niin idästä kuin lännestä saivat harvinaisen mahdollisuuden saapua pohjoiseen tapaamaan toisiaan.
Nyt yhtiöt ostavat elokuvat muilta lastenelokuvien festivaaleilta, joita pitkälle Oulun innoittamana ryhdyttiin järjestämään ympäri maailmaa.
Uuden tekniikan myötä elokuva kulkee katsottavaksi myös päätteeltä toiselle. Myyjän ja ostajan ei tarvitse tuolistaan nousta.
Huhut kiirivät, että Helsinkiin viritellään Oulun kaltaista lastenelokuviin keskittynyttä tapahtumaa.
Suomen elokuvasäätiö rahoittaa pohjoismaista Kid Stuff -tapahtumaa, joka pidettiin viikko ennen Oulua. Ainakin vielä tänä vuonna mediakeskus Lumeessa järjestetty Kid Stuff oli pelkkä alan seminaari, mutta kuka tietää millaiseksi tapahtuma kehittyy.
Helsingissä pidettävä iso festivaali motittaisi Oulun pahasti. Pohjoinen festivaali saattaisi hiipua lopullisesti paikalliseksi koululaiskatselmukseksi.
Tosin Oulun koululaisille festivaali on tärkeä, ja he muodostavat tapahtuman pääyleisön. Marraskuisella viikolla oululaislapset oppivat elokuvakulttuuria.