Lasten uniongelmia vähätellään usein terveydenhuollossa, vaikka ne voivat vaikuttaa lapsen kehitykseen, keskittymiskykyyn, muistiongelmiin ja oppimiseen. Unihäiriöt voivat olla myös masennuksen ensimmäinen merkki, sanoo lastenpsykiatri Leena Pihlakoski Turun yliopistollisesta keskussairaalasta.
Tutkimusten mukaan yli puolet lapsista kärsii jossain kehitysvaiheessaan niin vakavista unihäiriöistä, että ne haittaavat toimintakykyä.
Vanhemmille pitäisi kertoa, miten vauvat yleensä nukkuvat. Jotkut vauvat vetävät 18 tunnin unet, joillekin riittää 12 tuntia. Jo pelkkä suurten yksilöllisten erojen ymmärtäminen voi helpottaa vanhempien ahdistusta.
Lapsen unihäiriöt johtuvat harvoin varsinaisista unisairauksista. Vauvoilla kyse voi olla vain siitä, että vuorokausirytmi ei ole vielä kehittynyt.
Unihäiriöiden taustalla voi olla voimakkaita kokemuksia, koulukiusaamista tai stressiä. Kolmevuotiaalla unihäiriöt voivat liittyä rajojen asettamiseen, kun taas neljän viiden vuoden ikäisillä unta voivat häiritä jo painajaiset.