"Harmi olisi, jos tällainen paikka lopetettaisiin! Täältä yleensä löytää kaikki, ja jos niin hassusti sattuu käymään, ettei jotain ole, silloin osataan neuvoa toiseen liikkeeseen", tietää Maisa Huttu-Hiltunen, joka katsastaa säännöllisesti 7-vuotiaan poikansa Matiaksen kanssa oululaisen Lelu-Tapulin valikoimat.
Ylikiimiiminkiläiset Huttu-Hiltuset piipahtavat oululaisessa leluliikkeessä noin kerran viikossa eli aina, kun kaupunkiin on jotain asiaa. Maanantaina äiti ja poika menivät hakemaan rautatieasemalta Matiaksen kummia ja selvittivät samalla, mikä olisi sopiva lahja pojan nimipäiväksi. "Että voidaan vinkata kummitädille!"
Huttu-Hiltusen harmittelu on ajankohtaista, sillä sunnuntain lehdessä oli ilmoitus "Oulun ja ehkä koko Suomen vilkkaimman yksityisen lelukaupan" myynnistä eläkkeelle siirtymisen vuoksi.
Todennäköisesti Huttu-Hiltusten eikä muidenkaan lelukaupan vakioasiakkaiden tarvitse pelätä pahinta, sillä pikkutyttöjen ja -poikien unelma-ammatti tuntuu kiinnostavan. Myynti-ilmoitus poiki heti sunnuntaina pari-kolmekymmentä yhteydenottoa, ja maanantaina tuli joku lisää, laskeskelee Tapsan Tapuli Oy:n johtaja Tapio Hietala.
Oulun legoista puolet
Hietalan mukaan lelukauppaan olisi tarkoitus löytää uusi yrittäjä kevään aikana. Oulun lelukaupasta vastaa Tapio Hietalan veljen vaimo Kerttu Hietala, joka suunnittelee jäävänsä eläkkeelle parin vuoden kuluessa.
Tapio Hietala aikoo itse jättäytyä eläkepäivien viettoon neljän viiden vuoden kuluttua. Hän pyörittää Lapissa lelu- ja matkamuistomyymälöitä muun muassa Inarissa ja Rovaniemellä. Lapin myymälöille jatkajiksi ryhtyvät hänen neljä lastaan, mutta Ouluun asti ei lähipiiristä ole lähtijää löytynyt.
Myynnillisesti Hietala arvioi Oulun leluliikkeen olevan Lelu-Tapuleista paras. "Oulussa markettien lelumyynti ei tule lähellekään meidän myyntiämme. Esimerkiksi Oulussa myytävistä legoista myydään meiltä lähes puolet ja muustakin merkkitavarasta huomattava osa."
Niin ikään Rovaniemen leluliike yltää hänen mukaansa mainioon tulokseen. "Rovaniemellä käyvät turistit. He ostavat leluja, joita ei muualta saa tai jotka ovat muualla kalliimpia. Englantilaiset ostivat joku vuosi sitten meiltä satoja 500 markan arvoisia legoja, koska niiden hinta oli lontoolaiskaupassa kaksinkertainen."
Hietala tietää mistä puhuu, sillä hän itsekin on käynyt tarkistamassa maailman suurimpana lelupuotina pidetyn Hamleysin valikoimat. "Samaa tavaraa siellä oli kuin meilläkin."
Asiakkaat parasta
Vuokra-aikaa Oulun Lelu-Tapulilla on Isokatu 20-22:ssa kolme vuotta. Tapio Hietalan mukaan "se varmaan jatkuu kuten aina ennenkin".
Pikkulasten paratiisi Lelu-Tapuli aloitti Oulussa jouluna 1991. Oulussa yli 30 vuotta asunut Kerttu Hietala on ollut liikkeessä käytännössä alusta asti - ja viihtynyt.
"Palkitsevinta ovat asiakkaat, ja lelukaupassa on yksinkertaisesti hauska olla. Leluista tässä täytyy tietää todella paljon, tosin kaikkea tietämäänsä ei voi aina muistaa - onhan tuotteita valikoimissa ainakin tuhat."