Lasten liikalihavuudesta on tullut ongelma myös kehitysmaissa. Esimerkiksi Afrikassa alle viisivuotiaiden ylipainoisten määrä on kolminkertaistunut 20 vuodessa.
Maailman terveysjärjestö WHO:n mukaan liikalihavuuden syynä ovat puutteellinen ruokavalio, vähäinen rintaruokinta ja liikunnan puute.
Afrikassa liikalihavia, alle viisivuotiaita lapsia oli vuonna 1990 noin neljä miljoonaa, mutta vuonna 2010 jo 13,5 miljoonaa. Määrä nousi 4 prosentista 8,5 prosenttiin. Aasiassa määrä kasvoi samana aikana 3,2 prosentista 4,9 prosenttiin.
- Syy lasten ylipainoon on siinä, että he eivät ole enää niin aktiivisia liikkumaan. Lisäksi ruoka, jota he syövät, ylittää heidän tarpeensa, ravinto-ohjelman johtaja Francesco Branca WHO:sta sanoo.
Lisäksi lapset syövät Brancan mukaan paljon energiaa sisältävää ruokaa, jossa on vähän tärkeitä vitamiineja ja mineraaleja, mutta jotka sisältävät paljon sokeria ja rasvaa.