Lapsen lihavuus ennakoi terveysongelmia paitsi aikuisena, myös sitä ennen. Lapsuuden aikaisen ylipainon on todettu lisäävän valtimonkovettumataudin kehittymistä, sydän- ja verisuonitautien riskitekijöiden kasautumista sekä aikuistyypin diabetestä.
Helsingissä tänään pidettävässä lihavuustutkijoiden kansainvälisessä tapaamisessa kerrottiin, että ennen lapsilla niin harvinainen kakkos- eli aikuistyypin diabetes uhkaa lihavia nuoria jo siinä määrin, että on syytä olla huolissaan. Vaikka aikuisten diabetestä on suomalaislapsista löydetty vasta kymmenkunta, tutkijat uskovat, että kyse on jäävuoren huipusta.
Aikuisilla lihavuus kasvattaa riskiä sairastua syöpään. Ylipaino lisää tutkimusten mukaan ainakin paksunsuolen, vaihdevuosien jälkeisen rintasyövän sekä ruokatorven, mahalaukun ja kohdun runko-osan syöpäriskiä.
Norjalaistutkija Inger Thune esittää, että 9 prosenttia menopaussin jälkeisistä rintasyövistä sekä peräti 39 prosenttia kohdun runko-osan syövistä selittyy lihavuudella.
Lihavuuden ja syövän suhdetta selitetään muun muassa hormonaalisilla häiriöillä.